The Three Lions misten hun start op het Wereldkampioenschap allerminst. In hun openingswedstrijd in Qatar speelde Engeland Iran op een hoopje met een klinkende 6-2 zege. Bukayo Saka was één van de vele uitblinkers bij Engeland, maar vooral de prestatie van Jude Bellingham was om duimen en vingers bij af te likken. Het lijdt alvast geen enkele twijfel meer: het toptalent is bezig aan zijn laatste maanden in loondienst van Borussia Dortmund.
DUURSTE ENGELSE SPELER OOIT?
Chelsea FC, Liverpool FC, Manchester United, Manchester City, Real Madrid, … Zowat elke zelfrespecterende Europese grootheid heeft de naam van Jude Bellingham met stip genoteerd op hun verlanglijstje. De 19-jarige middenvelder haalt dit seizoen een uitzonderlijk hoog niveau bij Borussia Dortmund en het staat nu al vast dat Bellingham volgend seizoen niet meer bij die Schwarzgelben zal spelen, ondanks het feit dat de Duitse topclub niet bereid is om hem te verkopen.
“Hij is niet op de markt”, zei Jurgen Klopp (Liverpool) in juli over Jude Bellingham. “Dus dat is het eerste probleem met de speler. Alhoewel, dat is ook het énige probleem met deze speler”, zei de coach met een kwinkslag. Borussia Dortmund is geen vragende partij om hun supertalent te verkopen. Enkel bij een bedrag van 150 miljoen euro kan er eventueel gepraat worden over een transfer. Als er toch een club bereid is om dat bedrag te betalen, dan wordt Bellingham ook meteen de duurste Britse voetballer in de geschiedenis.
Momenteel draagt Jack Grealish (117 miljoen euro, Manchester City) nog die eer, met Harry Maguire (87 miljoen euro, Manchester United), Jadon Sancho (85 miljoen euro, Manchester United), Raheem Sterling (Manchester City, 63,70 miljoen euro) en Ben White (Arsenal, 58,50 miljoen euro) op een respectabele achterstand. Met een potentiële transfersom van 150 miljoen euro kan Jude Bellingham dus geschiedenis schrijven in het Engelse voetbal. En de 19-jarige zou elke eurocent alvast dubbel en dik waard zijn.
EXCEPTIONEEL
Pep Guardiola noemde Jude Bellingham bijvoorbeeld “exceptioneel” na de 2-1 zege van Manchester City tegen Borussia Dortmund in de Champions League. De 19-jarige is vandaag het grootste voetbaltalent ter wereld en hij is voorbestemd om ooit de Ballon d’Or te winnen. Bellingham speelt ook helemaal niet als een tiener. De middenvelder voetbalt gecultiveerd en gesofisticeerd. Hij strooit met passes als een ervaren spelverdeler, hij dirigeert de ploeg autoritair als een natuurlijke aanvoerder.
Jude Bellingham is geen specialist in een bepaald spelonderdeel maar hij is eerder een allrounder die op véél vlakken erg hoog scoort. Hij is veelzijdig en kan zowat overal op het middenveld goed presteren. De tiener bewees zijn grote kwaliteiten en immense talent in de klinkende 6-2 zege van Engeland tegen Iran op het Wereldkampioenschap. In zijn achttiende A-cap dirigeerde en domineerde hij - samen met Bukayo Saka - the Three Lions in het Khalifa International Stadium naar de eerste Engelse overwinning op dit WK.
Jude Bellingham scoorde maandag ook zijn eerste internationale doelpunt voor Engeland. Hij sprong hoger dan Majid Hosseini en hij kopte de voorzet van Luke Shaw heerlijk tegen de netten. Met dat doelpunt is hij na Michael Owen pas de tweede Engelse tiener die voor zijn land scoorde in de eindronde van een Wereldkampioenschap. Bellingham schreef dus al meteen geschiedenis in Qatar. Hij voelde zich bevrijd als ‘vrije nummer acht’ op het middenveld, waar hij samen met Mason Mount tussen de linies kon duiken, en de passieve Iraniërs veel pijn kon doen.
TRANSFER ONAFWENDBAAR
Na slechts één gespeelde wedstrijd in Qatar heeft Jude Bellingham opnieuw naam gemaakt voor zichzelf. Op die manier wordt de grote vrees van Borussia Dortmund stilaan waarheid, want die Schwarzgelben beseffen maar al te goed dat Bellingham helemaal onhoudbaar wordt indien hij van zich laat spreken op het Wereldkampioenschap. Dit in termen van de interesse van verschillende Europese grootheden maar eveneens op het gebied van flink verbeterde salariseisen in zijn huidig contract bij die Borussen. En zo wordt Bellingham opnieuw een beetje meer onhoudbaar voor Dortmund en is het enkel nog maar de vraag waar hij volgend seizoen onder contract zal staan. Chelsea FC, Liverpool FC, Manchester United, Manchester City, Real Madrid?
