Daags voor de WK-opener tegen Canada, maakte bondscoach Roberto Martinez bekend dat Eden Hazard sowieso zal starten in de basisploeg. Nochtans werd zijn rol als titularis tijdens de voorbije weken serieus in twijfel getrokken. Maar de bondscoach blijft dus in hem geloven en dat vindt men op het thuisfront niet meer dan logisch.
Dat er vraagtekens worden geplaatst achter de basisplaats van Hazard, is in principe niet meer dan terecht. De aanvaller is bij zijn club Real Madrid immers aan een dramatisch seizoen bezig. Hij lijkt nochtans helemaal hersteld van de fysieke perikelen die hem de voorbije jaren achtervolgden. Desondanks kwam Hazard niet verder dan zes wedstrijden voor zijn club, waarvan slechts twee als titularis. Zijn laatste competitiematch dateert zelfs alweer van begin september.
En dat gebrek aan ritme begint zich nu ook te wreken bij de nationale ploeg. In de drie interlands van dit seizoen liet Martinez zijn aanvoerder telkens als basisspeler opdraven, maar geen enkele keer wist hij bepalend te zijn voor zijn ploeg. En ondertussen klopte de concurrentie steeds harder op de poort. Met name dan Leandro Trossard, die bij Brighton and Hove Albion bezig is aan een uitstekend seizoen.
BESTE BELG
Maar niet iedereen is het eens met de twijfels rond Hazard. Zeker niet zijn broer Kylian, die tijdens het WK een column bijhoudt voor La Dernière Heure. "De kritiek op Eden? Er zullen altijd hypocrieten zijn in de voetbalwereld", klinkt het. "Maar Eden blijft de beste Belgische speler van het moment én de beste speler in de geschiedenis van het Belgische voetbal. Wij als Belgen moeten fier zijn om zo'n speler in onze ploeg te hebben."
