Lionel Messi heeft in zijn carrière een ontzagwekkend palmares bij mekaar gevoetbald, maar een wereldtitel met Argentinië ontbreekt voorlopig nog. Daar kan aanstaande zondag echter verandering in komen. De superster en zijn land plaatsten zich immers voor de finale van het WK in Qatar.
De Argentijnen moesten in de vorige ronde nog tot het uiterste gaan tegen Nederland, maar in de halve finales verliep alles veel vlotter. Een strafschop na ruim een halfuur bleek uiteindelijk de ommekeer. Maar de Zuid-Amerikanen konden ook weer rekenen op een Messi in grootse doen. Vooral zijn fenomenale assist op het derde doelpunt ging inmiddels de wereld rond. Maar ook de manier waarop hij de strafschop voor de 1-0 binnenwerken, onhoudbaar in de rechterbovenhoek, spreekt tot de verbeelding.
Ook de Nederlandse analist René van der Gijp was diep onder de indruk van die elfmeter. "Het is natuurlijk minder geworden met Messi ... maar dan nog. Als je zo'n strafschop neemt, daar moet je gewoon geel voor geven", klonk het sarcastisch bij De Oranjewinter. "Pleur nou toch op. Waarom zou je zo'n strafschop zou hard in de kruising trappen. Dat is nergens voor nodig."
SLECHT NIVEAU
Maar niet iedereen was even enthousiast over het optreden van Messi en Argentinië. Collega-analist Johan Derksen toonde zich behoorlijk kritisch. "Hij liet natuurlijk even zien dat hij ook strafschoppen kan nemen. Maar het blijft gek dat een mannetje die meer dan een uur wandelt en de match beslist met één of twee flitsen, samen met tien werkers een serieuze kans maken om wereldkampioen te worden. Dat zegt veel over het niveau van dit WK."
