De Jupiler Pro League zag in januari weer enkele kleurrijke figuren vertrekken. In die categorie kan zeker ook Radja Nainggolan geplaatst worden. De ex-Rode Duivel zat al enkele maanden op een zijspoor bij Antwerp en mocht de Bosuil daarom gratis verlaten. Het duurde uiteindelijk nog vrij lang, maar eind januari kwam er alsnog een transfer uit de bus.
Het stond in de sterren geschreven dat Il Ninja zou terugkeren naar Italië, waar hij maar liefst zeventien jaar aan de slag was. De algemene verwachting was dat hij nog maar eens zou terugkeren naar Cagliari, waar hij al drie keer eerder aan de slag was. Dat gebeurde echter niet en Nainggolan tekende verrassend bij tweedeklasser SPAL, waar hij herenigd wordt met zijn oud-ploegmaat Daniele De Rossi, die tegenwoordig trainer is.
"Anderhalve maand geleden begon Daniele grapjes te maken dat ik naar SPAL moest komen om hem een handje te helpen, maar ik had nooit gedacht dat ik hier nu zou zitten", verklaarde Nainggolan bij zijn voorstelling aan de Italiaanse pers. "Maar ik had dat wel onthouden en heb deze club daarom de voorkeur gegeven boven andere aanbiedingen. Van Cagliari heb ik niemand gehoord."
PROMOTIE
Nainggolan gaf verder nog mee dat het zijn bedoeling is om SPAL nog naar de play-offs om promotie te loodsen, waarvoor de ploeg de komende maanden wel een kloof van negen punten zal moeten zien te dichten. Daarnaast wil hij de jongeren in de kern ook bijstaan met zijn ervaring. Het wordt nog afwachten wanneer Nainggolan precies zal debuteren voor zijn nieuwe club, want na enkele maanden zonder wedstrijden zal hij misschien wel wat tijd nodig hebben om weer helemaal fit te raken.
