Door het verrassend sterke Marokko sneuvelde Spanje tijdens het voorbije WK al in de 1/8ste finales, maar in de relatief jonge selectie van bondscoach Luis Enrique zit muziek voor de komende grote toernooien. La Roja zal dan wel geen beroep meer kunnen doen op één van zijn jarenlange steunpilaren. Zo kondigde Sergio Ramos aan dat hij definitief stopt als international.
De inmiddels 36-jarige verdediger brak destijds door bij zijn jeugdclub Sevilla FC, maar werd daar al snel weggeplukt bij Real Madrid. In het Estadio Santiago Bernabeu groeide Ramos als snel uit tot een vaste sterkhouder en later ook tot aanvoerder. Hij won er onder meer 5 landstitels en 4 keer de Champions League. Ondertussen werd hij ook bij de nationale ploeg een vaste waarde en daar boekte hij eveneens grote successen.
Ramos maakte immers deel uit van de 'Gouden Generatie' die Spanje naar de wereldtitel leidde in 2010 én naar de Europese titels van 2008 en 2012. In de daaropvolgende grote toernooien sneuvelden de Spanjaarden telkens vroegtijdig, maar Ramos bleef één van de vaste waarden. Ook bij La Roja droeg hij doorgaans de aanvoerdersband. Maar naarmate de jaren vorderden, kreeg hij steeds vaker last van blessureleed.
OP ZIJSPOOR ONDER ENRIQUE
Mede daardoor besloot Enrique om Ramos niet op te roepen voor het EK van 2021, hoewel de verdediger nog een belangrijke pion was in de kwalificatiecampagne. En ook na zijn transfer naar PSG kwam hij niet langer in de plannen van Enrique voor, terwijl ook diens opvolger Luis De La Fuente niet langer op hem rekent. Dat liet de nieuwe bondscoach hem telefonisch weten. Daarom houdt Ramos de eer aan zichzelf. Via zijn sociale media-kanalen liet de verdediger donderdagavond weten dat hij definitief stopt als international. Hij tikt af op liefst 180 caps, waarin hij goed was voor 23 doelpunten.
Seguiré animando a mi país desde casa con la emoción del privilegiado que ha podido representarlo orgulloso 180 veces. ¡Gracias de corazón a todos los que siempre creísteis en mí! ❤️💛❤️ pic.twitter.com/KzVldPhiqo
— Sergio Ramos (@SergioRamos) February 23, 2023
