Zondag moest Real Madrid één van zijn iconen uitzwaaien, want tegen Athletic Bilbao speelde Karim Benzema zijn laatste wedstrijd voor de club. De 35-jarige spits had eerder op de dag laten weten dat hij zijn aflopende contract tegen alle verwachtingen in niet meer zou verlengen en dat hij daardoor na maar liefst veertien seizoenen de club zou verlaten.
Het was meteen ook duidelijk waar de toekomst van de huidige Gouden Bal zou liggen, want in de dagen daarvoor waren al berichten opgedoken over een monsterbod uit Saudi-Arabië. Daar zou Benzema in navolging van Cristiano Ronaldo bergen geld kunnen scheppen, want net als zijn ex-ploegmaat zou hij er een jaarloon van 200 miljoen euro voorgeschoteld krijgen.
De deal is nu ook helemaal beklonken, want dinsdagavond werd Benzema officieel voorgesteld bij Al-Ittihad. Dat is de Saudische kampioen, want de club bleef net het Al-Nassr van Ronaldo voor in de eindrangschikking van de Saudische Pro League. Benzema tekende er een contract tot 2026 en dat betekent dus dat hij in totaal een slordige 600 miljoen euro over zal houden aan zijn avontuur.
Straks met Kanté?
Ongetwijfeld zal Benzema niet de laatste wereldster zijn die deze zomer in de oliestaat neerstrijkt. De Saudi's willen hun competitie gevoelig versterken met het oog op het binnenhalen van het WK 2030 en hebben daarvoor véél geld bij. Zo zou Benzema de komende weken bij zijn club nog gezelschap kunnen krijgen van N'Golo Kanté, die einde contract is bij Chelsea. Ook voor de Franse middenvelder zou een jaarloon van maar liefst 100 miljoen euro klaarliggen bij Al-Ittihad.
Benzema is here 🤩✍️
— Ittihad Club (@ittihad_en) June 6, 2023
A new tiger will roar 🐅
Welcome to Ittihad!#Benzema2Ittihad#here2inspireKSA pic.twitter.com/I3GEm90fRB
🚨 More after exclusive news: Al Ittihad delegation has presented the official bid to N’Golo Kanté and his camp. 🇸🇦
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) June 6, 2023
Al Ittihad are confident to get the green light soon.
Details: €100m inclusive of the image rights, commercial deals and a creative ‘investment portfolio’. pic.twitter.com/EL0kenDKGi
