Noa Lang heeft woensdag voor één van de hoogtepunten in zijn interland-carrière tot dusver gezorgd. Uiteindelijk was het voor Nederland niet voldoende om Kroatië te kloppen, maar met zijn gelijkmaker in de 96ste minuut dwong hij wel verlengingen af. En dat terwijl hij tijdens de vorige interland-periode niet eens geselecteerd was.
Onder het bewind van Louis van Gaal was de aanvaller van
Club Brugge doorgaans een vaste waarde in de brede kern van Oranje. Lang werd ook opgenomen in de selectie voor het
WK in Qatar, waar hij mocht invallen tijdens de kwartfinale tegen Argentinië. Maar na dat toernooi nam Koeman opnieuw het roer over bij het Nederlandse elftal. En hij besloot om Lang, die op dat moment nochtans in een behoorlijke vorm zat bij Club, links te laten liggen tijdens de interlands van maart.
In zijn interview bij de
NOS na de wedstrijd tegen Kroatië (2-4-nederlaag) kwam de bondscoach nog eens terug op die beslissing. "Ik heb hem toen opgebeld en gezegd waarom hij er niet bij zat. Er waren namelijk wat dingetjes waarvan ik vind dat dat niet bij een voetballer past", vertelde Koeman. "Te veel kaarten bijvoorbeeld, en een stukje gedrag op het veld. Daar hebben we ook nu weer over gesproken."
Maar Lang nam de woorden van de bondscoach wel ter harte. Zo moet Koeman toegeven dat de aanvaller de knop inmiddels heeft omgedraaid. Tenminste toch bij de nationale ploeg. "Ik moet zeggen: hier bij het Nederlands elftal heeft hij zich perfect gedragen. Noa heeft ook een paar goede trainingsdagen achter de rug. Hij kán voetballen, hij maakt vanavond ook weer een geweldige goal. Er is concurrentie op zijn positie, maar in de minuten dat hij speelde, heeft hij zich wel laten zien."
