Cristiano Ronaldo effende begin dit kalenderjaar het pad voor een heuse exodus van topvoetballers richting Saudi-Arabië. En de Portugees gaat nu zelf ook de vruchten plukken van deze transfertrend. Zo maakt club Al-Nassr werk van een nieuwe aanvalspartner voor de wereldster.
Met het aantrekken van verschillende topvoetballers doet Saudi-Arabië aan een vorm van sportwashing: een goed imago opbouwen via de sport in de hoop dat dit een positieve invloed heeft op de reputatie van het hele land. Dat moet onder meer het toerisme ten goede komen. Ronaldo plaveide alvast de weg. Maar sportief gezien werd zijn overstap nog geen groot succes. Zo moest Al-Nassr de titel bijvoorbeeld aan Al-Ittihad laten. Ook het Saudische bekertoernooi en de lokale Supercup leverden geen successen op.
Middenveld al versterkt
Bovendien wisten de voornaamste concurrenten zich deze zomer al gevoelig te versterken. Daarom steekt nu ook Al-Nassr een tandje bij op de transfermarkt. Met RC Lens-aanvoerder Seko Fofana werd alvast een nieuwe controleur aan de selectie toegevoegd. Daarnaast werd het middenveld ook versterkt met Marcelo Brozovic, die overkwam van CL-finalist Internazionale. En ook de volgende topaanwinst lijkt op weg.
Held bij Liverpool, mislukt bij Bayern
Zo zou Sadio Mané de nieuwe spitsbroeder van Ronaldo moeten worden. Een jaartje geleden verhuisde de Senegalees van Liverpool naar Bayern München, maar zijn passage in Duitsland werd een behoorlijke teleurstelling. Bijgevolg zou Mané er deze zomer weer mogen beschikken. En Saudi-Arabië lijkt dus zijn nieuwe bestemming te worden. Volgens L'Equipe werd inmiddels al een akkoord bereikt over de persoonlijke voorwaarden.
