De nationale beloften-selectie trok deze zomer met de nodige ambitie naar het EK U21, maar dat toernooi draaide uit een flinke teleurstelling. Zo sneuvelden de Jonge Duivels al in de groepsfase. Die deceptie blijft niet zonder gevolgen, dinsdag raakte bekend dat Jacky Mathijssen ontslagen is als bondscoach.
Mathijssen kon voor het Europees kampioenschap in Georgië en Roemenië rekenen op een behoorlijk talentvolle selectie, met daarin meerdere spelers die ook al bij de A-selectie hun opwachting maakten. Maar die kwaliteiten werden onvoldoende omgezet in resultaten. In de eerste poulematch tegen Nederland lieten de Belgen te veel kansen liggen, tegen Georgië werd dan weer een dubbele voorsprong uit handen gegeven.
Nekschot tegen Portugal
Ondanks die 2 op 6 waren de Jonge Duivels op de slotspeeldag van de poulefase nog dichtbij de kwalificatie voor de kwartfinales. In de laatste match tegen Portugal werd echter in extremis verloren van Portugal na een discutabele strafschop. Geen knockout-wedstrijden dus voor de Belgen en ook het ticket voor de Olympische Spelen was daardoor gaan vliegen. Die teleurstelling bekoopt Mathijssen nu dus met zijn ontslag.
Zoektocht naar opvolger
Via de officiële kanalen kwam de voetbalbond met een korte reactie op deze beslissing. "De KBVB heeft na een interne evaluatie de samenwerking met beloftencoach Jacky Mathijssen stopgezet", klinkt het. "De voetbalbond wenst hem veel succes in zijn verdere carrière en zal zich onthouden van verdere commentaar. De top van de sportieve cel van de KBVB gaat nu op zoek naar een vervanger."
