De Belgische ploegen in de voorrondes van de Conference League hebben donderdagavond een puike start genomen. AA Gent is alvast goed op weg om door te stoten nadat het in eigen huis met 5-1 won van het Slowaakse MSK Zilina. En ook Club Brugge mag stilaan een ronde verder kijken door Aarhus GF met 3-0 te verslaan.
Club Brugge - Aarhus: 3-0
Na de tegenvallende galamatch tegen AZ stonden er enkele vraagtekens achter Club, maar de ploeg van coach Deila begon uitstekend aan het Europese treffen. Het duurde amper tien minuten alvorens Buchanan, die als aanvallende rechtsback één van zijn betere matchen in maanden speelde, de score opende. Blauw-Zwart liet het vervolgens liggen om de voorsprong nog voor rust verder uit te bouwen tegen de weerloze Denen. Vlak na de pauze knalde Rits de 2-0 dan toch tegen de touwen.
Aarhus was vervolgens niet in staat om iets aan die dubbele achterstand te veranderen. Integendeel. Zomeraanwinst Vetlessen stond nog maar enkele minuten op het veld toen hij de 3-0 op fraaie wijze binnen trapte. Zo legde hij meteen de eindstand vast. Club kan de terugmatch dus met een riante bonus aanvatten, maar eerst wacht zondag nog de competitieopener tegen KV Mechelen.
AA Gent - Zilina: 5-1
Voor de Buffalo's was het de eerste officiële wedstrijd sinds de overname. En tegen de Slowaakse opponent waren de Oost-Vlamingen baas. In de eerste helft kwam de ploeg van coach Vanhaezebrouck verdiend op voorsprong. Het was de onvermijdelijke Orban die amper 23 minuten nodig had om zijn eerste van het seizoen te potten. Bij de start van de tweede helft maakte De Sart er dan weer 2-0 van met een fraaie vrije trap.
Uiteraard kon ook Cuypers, vorig seizoen de Gentse topschutter, niet achterblijven op het scorebord. En nieuwkomer Watanabe pikte eveneens een doelpuntje mee bij zijn officiële debuut. De bezoekers stond op dat moment bovendien met een mannetje minder op het veld na een dubbele gele kaart, maar wisten desondanks toch een goaltje mee te pikken. Een eerredder kon dat nauwelijks genoemd worden: Cuypers tekende in de slotfase immers nog voor de 5-1. Gent kan dus met vertrouwen toeleven naar het eerste competitieduel tegen KV Kortrijk.
