Volgende week is het eindelijk zover, dan trekt het hoofdtoernooi van de Champions League zich weer op gang. En voor de enige Belgische deelnemer staat meteen een toppaffiche op het programma. Zo gaat Antwerp FC op bezoek bij FC Barcelona.
De Catalaanse grootmacht heeft enkele moeilijke seizoenen achter de rug. Doorheen de jaren werd immers een enorme schuldenberg opgebouwd en dat had ook een duidelijk effect op de sportieve werking. Zo moest Barça machteloos toekijken hoe sterren als Lionel Messi vertrokken en er amper nog versterking gehaald kon worden.
De herverkiezing van Joan Laporta zorgde echter voor een ommekeer. Via allerlei boekhoudige trucs, voornamelijk de verkoop van toekomstige inkomsten, werd nieuw budget vrijgemaakt. Op langere termijn lijkt dat niet het meest strakke plan. Maar hierdoor konden de Catalanen wel opnieuw uitpakken op de transfermarkt.
Gloednieuw goudhaantje
Ondertussen had Laporta ook een nieuwe trainer aangesteld. Zo slaagde hij erin om clubboegbeeld Xavi Hernandez eindelijk aan te stellen als hoofdcoach. En al deze ingrepen leverden vorig seizoen dan toch het gewenste succes op. Zo kan FC Barcelona opnieuw beslag leggen op de Spaanse landstitel.
Tijdens de huidige jaargang willen de Catalanen echter ook weer bevestigen in de Champions League. Overwinteren is een must, vervolgens hoopt men zover mogelijk door te stoten. En daarvoor rekent men niet alleen op de aanwinsten die onder Laporta werden aangetrokken.
Want ondanks de financiële perikelen bleef de jeugdwerking van Barça de nodige toptalenten produceren. Denk bijvoorbeeld aan Pedri en Gavi. En ook het volgende wonderkind staat weer klaar. Zo maakte de amper 16-jarige Lamine Yamal dit seizoen al flink indruk.
Nieuw contract op komst
In de voorbije dagen schitterde de aanvaller ondanks zijn prille leeftijd al bij de Spaanse nationale ploeg. En ook in clubverband liet Yamal al heel wat mooie dingen zien. Barça besloot dan ook om in te grijpen. Zo bevestigde sportief directeur Deco dat de club zo snel mogelijk zijn contract wil openbreken. De gesprekken daarover lopen alvast, een akkoord wordt snel verwacht.
Barça director Deco confirms: “The two renewals of Alejandro Balde and Lamine Yamal are already on track, we will have both signing new deals”. 🔵🔴✨
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) September 13, 2023
“You will surely have news in the coming days”. pic.twitter.com/BDIA8exR11
