Dinsdagavond wordt het nieuwe seizoen in de Champions League helemaal op gang getrapt. Dat gebeurt ook met Antwerp, dat eind augustus AEK Athene over de knie legde en zich zo wist te plaatsen voor de groepsfase. Daarin krijgt de Great Old meteen een droomaffiche geserveerd.
Voor hun openingsmatch in de poules mogen ze immers meteen aan de bak op het veld van FC Barcelona. Dat wordt een aartsmoeilijke opdracht voor Mark van Bommel en zijn troepen, ook omdat de Spaanse kampioen uit is op revanche. De voorbije twee seizoen stelde Barça immers telkens teleur in de Champions League.
Zonder Pedri en Araujo
Ze sneuvelden twee keer op rij al in de groepsfase en dat willen ze niet opnieuw laten gebeuren. Ze zullen er dan ook op gebrand zijn om een goede start te nemen en dat betekent uiteraard Antwerp verslaan. Trainer Xavi zal het wel zonder twee van zijn titularissen moeten stellen.
Goudhaantje Pedri ligt nog steeds in de lappenmand, terwijl er in de selectie voor dinsdag ook geen spoor te bekennen is van Ronald Araujo. De Uruguayaanse verdediger is ook nog altijd geblesseerd. Hij speelde de openingsmatch van het seizoen, maar bleef sindsdien aan de kant en maakt tegen Antwerp zijn rentree nog niet.
Xavi rekent op jonkies
Verder staan alle vedetten wel paraat bij Barça en dus kijkt Antwerp straks onder meer Ter Stegen, De Jong, Gavi en Lewandowski in de ogen. Ook het 16-jarige fenomeen Lamine Yamal is er gewoon opnieuw bij. Daarnaast nam Xavi met Fermin (20), Casado (20) en Astralaga (19) ook nog enkele andere jonkies in de selectie op.
Antwerp heeft in Barcelona in principe niets te verliezen. Voor de Great Old zal het eerder zaak zijn om punten te pakken in de andere wedstrijden tegen FC Porto en Shakhtar Donetsk, want dat lijken tegenstanders waartegen op een goede dag iets verwezenlijkt kan worden.
👥 𝐂𝐎𝐍𝐕𝐎𝐂𝐀𝐓𝐎𝐑𝐈𝐀
— FC Barcelona (@FCBarcelona_es) September 18, 2023
⚽ #BarcaAntwerp pic.twitter.com/A9KZmArC9J
