Het werd dinsdagavond een ruwe kennismaking met de Champions League voor Antwerp, want het kreeg meteen een 5-0 om de oren van FC Barcelona. De Spaanse kampioen nam daarmee dan weer een droomstart in het kampioenenbal, waarin ze na enkele magere jaren weer willen schitteren.
De voorbije twee seizoenen sneuvelde Barça telkens in de groepsfase, maar dat mag geen derde keer gebeuren. De loting was alvast gunstig voor de Catalanen met ook nog FC Porto en Shakhtar Donetsk in de groep. Bovendien lijkt de ploeg ook stappen vooruit gezet te hebben, met onder meer de doorbraak van enkele nieuwe goudhaantjes.
Balde blijft bij Barça
Eén van die goudhaantjes bezorgde Barça alvast uitstekend nieuws op woensdag. De club kondigt immers aan dat Alejandro Balde zijn contract verlengd heeft tot 2028. De 19-jarige linksachter kwam in het begin van het seizoen 2021/22 al een eerste keer piepen, maar brak vorig seizoen helemaal door.
Hij is intussen niet meer weg te denken uit de basiself en mocht vorige winter ook al mee met Spanje naar het WK. Nu verbindt hij ook zijn toekomst op de lange termijn aan Barça en dus lijkt Balde goed op weg om één van de uithangborden van het elftal te gaan worden.
Barça haalt nog uit
Er is bovendien nog meer goed nieuws op komst voor Barça. Spaanse media verwachten immers dat de club in de komende uren nog twee contractverlengingen zal aankondigen. Zo zou met de 16-jarige Lamine Yamal ook de allernieuwste sensatie zijn handtekening zetten.
Daarnaast blijft ook trainer Xavi langer aan boord. De voormalige middenvelder en clubicoon keerde in november 2021 terug om als hoofdcoach over te nemen van Ronald Koeman. Vorig seizoen loodste hij Barça naar de eerste titel in La Liga sinds 2019.
𝐁𝐚𝐥𝐝𝐞 𝟐𝟎𝟐𝟖 💙❤️ pic.twitter.com/z7Nn8ts2fM
— FC Barcelona (@FCBarcelona) September 20, 2023
