AA Gent houdt dezer dagen zijn hart vast. Stilaan worden de definitieve selecties bekend gemaakt voor de Africa Cup en Asia Cup en die twee internationale toernooien dreigen de Buffalo's in januari en februari van hele wat spelers te gaan beroven.
Tot dusver was enkel Nurio Fortuna al zeker van zijn tijdelijke vertrek, want de verdediger werd opgenomen in de definitieve selectie van Angola voor de Africa Cup. Nu krijgen ze in Gent zekerheid over een tweede vertrekker, want Het Nieuwsblad weet dat Tsuyoshi Watanabe met Japan naar de Asia Cup mag.
Gent in januari ook zonder Watanabe
Japan heeft zijn officiële selectie nog niet vrijgegeven, maar Watanabe zou deze week al een telefoontje gekregen hebben van bondscoach Moriyasu dat hij zijn koffers mag pakken voor de Asia Cup, die vanaf 12 januari in Qatar gehouden wordt. Op 10 februari staat de finale gepland.
Japan is een grote kanshebber om ver te raken in het toernooi en dus bestaat de kans dat Gent Watanabe de volledige maand zal moeten missen. Dat is een enorme opdoffer voor Hein Vanhaezebrouck, want die stelde de verdediger tot dusver in elke wedstrijd dit seizoen op.
Watanabe miste nog geen seconde
Sterker zelfs: in de 33 wedstrijden die AA Gent dit seizoen al afwerkte in de Jupiler Pro League, Croky Cup en Conference League, miste Watanabe nog geen seconde. Het zal dus niet evident worden om zijn afwezigheid een maand lang op te vangen.
Zeker omdat de spoeling bij Gent al zeer dun is. Door blessures bij Nurio en Torunarigha moest Vanhaezebrouck in de laatste wedstrijden al teruggrijpen naar de 19-jarige Bram Lagae. De defensie van Gent lijkt dus nog wel wat vers bloed te kunnen gebruiken, zeker omdat Torunarigha ook nog opgeroepen lijkt te zullen worden voor de Africa Cup.
