FC Barcelona heeft zondag opnieuw een flinke opdoffer moeten verwerken. In de finale van de Supercopa de España verloor de Spaanse kampioen immers met zware 4-1-cijfers van aartsrivaal Real Madrid. De druk op de schouders van coach Xavi Hernandez neemt dan ook zienderogen toe.
Nadat hij jarenlang de lijnen had uitgezet op het Catalaanse middenveld, stond het in de sterren geschreven dat Xavi na zijn spelerscarrière naar Camp Nou zou terugkeren als hoofdcoach. Eerst leerde hij echter de kneepjes van het vak bij het Qatarese Al-Sadd. In die periode bedankte hij meermaals voor een comeback bij Barça.
Maar in het najaar van 2021 ging hij dan toch overstag. Op aandringen van voorzitter Joan Laporta werd de voormalige international door grote poort binnen gehaald als nieuwe hoofdtrainer. Al waren de omstandigheden om in te werken niet bepaald gemakkelijk gezien de financiële problemen van de club.
Terugval na landstitel
Door allerlei boekhoudkundige trucs slaagde Barça er in de zomer van 2022 dan toch in om Xavi van de nodige versterkingen te voorzien. En dat rendeerde uiteindelijk ook. Zo leidde hij zijn ploeg vorig seizoen naar de Spaanse landstitel, de eerste in vier jaar tijd.
Tegelijkertijd viel de prestaties op het Europese toneel echter dik tegen. En in de huidige jaargang blijft de bevestiging uit. Momenteel staat de titelverdediger immers slechts vierde in La Liga, op alweer 8 punten van leider Girona. Bovendien is het geleverde spel verre van sprankelend.
Vertrouwen van bestuur
Na de afgang van zondagavond tegen Real werd in de Spaanse pers dan ook openlijk gespeculeerd over een mogelijk ontslag. Maar volgens sportief directeur Deco is dat momenteel niet aan de orde. "De trainer blijft het vertrouwen hebben van de voorzitter en de sportieve leiding. Daar verandert deze nederlaag niets aan", maakte de Portugees zich sterk tegenover de camera's van Movistar. Afwachten of dat vertrouwen intact blijft indien de resultaten in de komende weken blijven tegenvallen ...
