Verschillende Rode Duivels zijn sterk begonnen aan het nieuwe kalenderjaar, maar vooral de prestaties van Charles De Ketelaere springen in het oog. De aanvaller is bij zijn club Atalanta beslissender dan ooit. En dat levert hem mogelijk snel weer een nieuwe toptransfer op.
De Ketelaere is een jeugdproduct van Club Brugge en wist bij Blauw-Zwart ook helemaal door te breken. Zijn prestaties in de West-Vlaamse hoofdstad waren dusdanig indrukwekkend dat AC Milan zich bereid toonde om fors in zijn komst te investeren. De toenmalige Italiaanse kampioen betaalde in de zomer van 2022 een bedrag dat inmiddels opliep tot zo'n 36 miljoen euro.
Daarmee werd CDK meteen de duurste Milan-aankoop van die bewuste mercato. De verwachtingen in San Siro waren dan ook hooggespannen. Maar de jonge Belg slaagde er niet in daar aan te voldoen. In 40 wedstrijden namens de Rossoneri scoorde hij bijvoorbeeld geen enkele keer en leverde hij slechts één assist.
Helemaal ontbolsterd
Die cijfers zijn veel te laag voor een speler op zijn positie, maar ook in het veldspel was zijn impact te beperkt. Na amper één seizoen was het geduld in Milaan dan ook op. En dus werd elders een oplossing gezocht. Uiteindelijk bleef De Ketelaere wel in Italië actief. Zo vertrok hij op huurbasis naar Atalanta.
En dat blijkt voorlopig een uitstekende zet. In Bergamo krijgt hij volop het vertrouwen en kan hij zijn kans wél grijpen. Zeker in de laatste weken staat er geen maat meer op CDK. Zondag tegen Genoa CFC (2-1-zege) was hij opnieuw goed voor een geweldige goal. Inmiddels zit hij dit seizoen aan 10 treffers en 7 assists.
Door grote poort naar PL?
Er bestaat dan ook weinig twijfel over dat Atalanta de aankoopoptie in zijn huurcontract zal lichten. Volgens Calciomercato.it staan zelfs al gesprekken gepland om de persoonlijke voorwaarden van een contract te bespreken. Men zou de Belg een meerjarige overeenkomst willen aanbieden, zodat zijn salaris gespreid kan worden. Maar dat hoeft niet te betekenen dat De Ketelaere voor lange tijd in Bergamo zal blijven.
Het genoemde medium beweert immers dat Atalanta medewerking aan een transfer zou overwegen indien er straks een royaal bod binnenkomt uit pakweg de Premier League. Men wijst dan naar het scenario van Christian Romero. Die werd na een uitleenbeurt overgenomen voor 17 miljoen euro en vervolgens vrijwel meteen doorverkocht aan Tottenham voor zo'n 50 miljoen euro. Atalanta zou zo'n route allerminst uitsluiten voor CDK.
