Donderdagavond hervat AA Gent zijn Conference League-campagne tegen Maccabi Haifa. Het vertrouwen in aanloop naar dat duel is bij de Buffalo's echter niet al te groot. De Oost-Vlamingen zijn immers dramatisch aan de tweede seizoenshelft begonnen.
Gent begon nochtans sterk aan het seizoen en draaide maandenlang mee in de top 3. Maar op voorhand werd al een stroeve start van het nieuwe kalenderjaar voorspeld. Door de combinatie van de Africa Cup en Asian Cup, miste Gent immers verschillende belangrijke spelers. Dat de terwijl de selectie sowieso niet al te breed is.
Die personele problemen werden nog wat groter gemaakt op de transfermarkt. Uit financiële noodzaak moest Gent immers verschillende sterkhouders verkopen. Deze opbrengsten waren dusdanig hoog dat er ook de nodige versterking gehaald kon worden, maar het kost natuurlijk tijd om de nieuwkomers te integreren.
De Witte in kleedkamer
De resultaten zijn dan ook navenant. Eerste sneuvelde Gent in de bekercompetitie tegen rivaal Club Brugge, daarna volgde een gigantische inzinking in de competitie. Zo blijven de Buffalo's in 2024 achter met een ronduit dramatische 1 op 15. Zondag werd namelijk ook van directe concurrent Cercle Brugge verloren.
Preses Ivan De Witte besloot dan ook om in te grijpen. In aanloop naar het duel met Cercle wees hij de spelers nog eens nadrukkelijk op hun plichten. "Ik ben vorige week in de kleedkamer geweest. Dat mag je niet te veel doen, anders heeft het geen zin", vertelt hij bij Sporza. "Je kunt ook moeilijk zeggen dat er tegen Cercle Brugge geen inzet was. Veel inzet, maar ook veel pech."
Geloof in goede afloop
Ondanks de dramatische reeks behoudt De Witte wel het vertrouwen in een goede afloop van het seizoen. Ook al liet zijn coach zondag nog een gelaten indruk achter. "Ik vind dat we nog altijd met veel enthousiasme en vooral veel geloof naar de volgende matchen moeten toeleven. Hein Vanhaezebrouck? Ik denk dat hij nu al weer vol adrenaline en energie zit om de volgende wedstrijden vol geloof aan te pakken."
