De Champions' Play-Offs zijn behoorlijk rampzalig van start gegaan voor Union SG. Nadat achtervolger Anderlecht zaterdag de volle buit had gepakt, ging de leider zelf onderuit op het veld van KRC Genk. Als klap op de vuurpijl pakte Christian Burgess ook nog eens een rode kaart.
Union stond bij zijn eerste match in de PO's meteen onder behoorlijke druk. Door de puntenhalvering was de voorsprong op Anderlecht al tot een minimum herleid en zaterdag pakte de paars-witte stadsrivaal ook nog eens de zege tegen Antwerp. In de Cegeka Arena moest dus minstens een punt veroverd worden.
Maar in de eerste helft liep het al meteen fout voor de winnaar van de reguliere competitie. Doelman Anthony Moris verkeek zich immers op een lange bal en bood Tolu Arokodare zo de 1-0 aan. Na de pauze kwam Union iets beter voor de dag, toch werden te weinig uitgespeelde kansen gecreëerd om nog aanspraak te maken op de zege.
Rode Burgess
De Unionisten liepen dus meteen averij op en de schade werd in de slotminuten nog groter. Zo werd defensieve steunpilaar Christian Burgess van het veld gestuurd met een rode kaart. De Engelsman wou een ingooi nemen, maar smeet de bal pardoes in het gezicht van Arokodare.
De wedstrijdleiding oordeelde vervolgens dat het om een bewuste actie ging, waardoor Burgess meteen moest inrukken. Hij mist bovendien al minstens één extra wedstrijd. En mogelijk volgt nog een zwaardere sanctie. Een aantal van zijn ploegmaats vond het dan ook een zware beslissing.
Stommiteit
Maar daar moest analist Timmy Simons niet van weten. Volgens hem was de rode kaart wel degelijk op zijn plaats. "Het is de laatste halve minuut van een wedstrijd, aan de cornervlag op je eigen helft, ... dit doe je gewoon niet. Hij laat zijn ploeg in de steek. Niet alleen vanavond, maar ook voor de volgende wedstrijden. Stel dat ze Burgess een tweetal matchen moeten missen, dan begaat hij hier echt een stommiteit", klonk het bij Eleven Sports/DAZN. "Ze spreken van intensiteit, maar dit is de verkeerde manier om intensiteit in een match te steken."
🟥 | U kijkt naar de allereerste rechtstreekse rode kaart OOIT voor Christian Burgess. 🤯 #GNKUSG pic.twitter.com/WX1NOcAz41
— Eleven Belgium (NL) (@ElevenBeNL) April 1, 2024
