Op enkele weken tijd is de sfeer bij Club Brugge helemaal gekeerd. Op het einde van de reguliere competitie was het nog volop crisis en werd Ronny Deila ontslagen, maar nu zijn er enkel lachende gezichten met een zeven op negen in de play-offs en een halve finale in de Conference League in het vizier.
Die wederopstanding wordt in grote mate toegeschreven aan Nicky Hayen, wiens interimperiode vooralsnog een doorslaand succes genoemd kan worden. De 43-jarige bracht meer duidelijkheid en wist enkele spelers weer te lanceren na een moeilijke periode. Zo is bijvoorbeeld Michal Skoras plots titularis, maar de grootste metamorfose werd wellicht gemaakt door Raphael Onyedika.
Onyedika herleeft onder Hayen...
Deila was maar een koele minnaar van de Nigeriaanse middenvelder, die de voorbije maanden regelmatig op de bank zat. Sinds de aanstelling van Hayen haalt Onyedika echter een hoog niveau en in de laatste twee wedstrijden scoorde hij zelfs drie keer.
Vital Borkelmans ziet een duidelijke oorzaak voor diens wederopstanding. "Hij heeft geen andere verdedigende middenvelder naast zich nodig. Dan wordt hij net beperkt in zijn mogelijkheden", oppert hij in Het Nieuwsblad. Deila posteerde immers vaak Nielsen of Vetlesen naast Onyedika.
...waardoor ook Vanaken beter uit de verf komt
Door Onyedika weer als enige zes uit te spelen, ziet Borkelmans bovendien dat Hayen twee vliegen in één klap slaat. "Wat daarmee gepaard gaat: omdat Onyedika nu zo goed zijn plan trekt, staat Vanaken hoger. Dat maakt een groot verschil", merkt hij op.
"Het is een zegen dat hij nu weer in de zestien komt. Hans heeft het intellect om daar het verschil te maken – bij de opbouw vind ik hem minder efficiënt. Dat heeft Hayen goed neergezet."
