Antwerp FC boekte vorig weekend tegen Cercle Brugge zijn eerste overwinning in de Champions' Play-Offs. Maar dat bleek louter een opflakkering van korte duur. Donderdagavond kreeg de uittredende kampioen een nieuwe nederlaag toegediend voor Union SG: 0-3.
Na de dramatische start van de PO's met drie opeenvolgende nederlagen, werd Antwerp al snel uit de titelstrijd geknikkerd. Door de zege op Cercle flakkerde de hoop toch weer op minstens voor de tweede plaats te gaan meedoen. Maar enkele dagen later is de Great Old terug bij af.
Moeilijke fase
Zo moest de titelverdediger op eigen veld duidelijk zijn meerdere erkennen in Union. De winnaar van de reguliere competitie zakte nochtans met een 0 op 12 naar de Bosuil. Maar dankzij goals van Cameron Puertas (2x) en Mohamed Amoura, kon het in Antwerpen zijn wederopstanding inzetten.
De thuisploeg daarentegen wist daar weinig tegenover te plaatsen. Aanvoerder Toby Alderweireld toonde zich dan ook streng achteraf. "De laatste pass ontbrak en we krijgen ook te gemakkelijk doelpunten tegen. We zitten in een fase waar het niet draait. We komen overal te laat", analyseerde hij bij Het Laatste Nieuws.
Zwakke eerste helft
Aanstaande zondag wacht meteen de terugmatch op Union. En binnen exact twee weken staan beide ploegen opnieuw tegenover mekaar in de finale van de Croky Cup. Maar voor die partij in het Koning Boudewijnstadion zal Antwerp zijn niveau aanzienlijk moeten opkrikken.
Iets wat coach Mark van Bommel maar al te goed beseft. Met name de povere eerste helft zat hem dwars, ook al kwam Union voor rust evenmin goed voor de dag. "Onze technische uitvoering was ondermaats. Bijna bij iedereen, zwaar technisch onvoldoende", aldus de Nederlander.
