De supporters van Antwerp FC kunnen in de komende maar best ten volle van hun aanvoerder genieten. Toby Alderweireld stopt na het seizoen immers als profvoetballer. En daar heeft de 35-jarige verdediger één specifieke reden voor.
Nadat hij destijds een deel van zijn jeugdopleiding afwerkte bij Beerschot, trok Alderweireld als jonge knaap naar Ajax. Daar groeide hij uit tot een vaste sterkhouder. Met meer dan 125 duels op de teller bij de Amsterdammers, vertrok de verdediger in 2013 door de grote poort naar Atlético Madrid.
Zijn Spaans avontuur werd geen groot succes, maar in de Premier League vond hij wel zijn draai. Na zijn transfer naar Tottenham groeide Alderweireld zelfs uit tot één van de beste verdedigers op de Engelse velden. Uiteindelijk zou hij zo'n zes jaar bij Spurs aan de slag blijven. Ondertussen was hij ook een vaste waarde bij de nationale ploeg.
Volksheld op Antwerp
Na een korte passage in Qatar, keerde Alderweireld in de zomer van 2022 terug naar zijn vaderland. Zo ging hij aan de slag bij Antwerp. En ook dat werd een succesverhaal. In zijn eerste seizoen op de Bosuil trapte hij zijn ploeg zelfs hoogstpersoonlijk op heroïsche wijze naar de landstitel.
Enkele maanden later veroverde de voormalige Rode Duivel ook de Gouden Schoen. En tijdens de huidige jaargang is Alderweireld weer één van de steunpilaren bij de Great Old. Maar zijn verhaal bij de Great Old is weldra geschreven. Maandag raakte immers bekend dat hij na het seizoen zijn kicksen aan de haak hangt.
Alles voor de kinderen
Maandagavond was Alderweireld te gast bij de Play 4-talkshow 'De tafel van Gert'. Tijdens die uitzending gaf hij de verklaring voor deze beslissing. "Puur om meer tijd door te brengen met mijn kinderen", geeft hij dé reden. "Fysiek kan ik het nog aan en ik ga het voetbal zeker missen, maar ik wil er ook in het weekend zijn voor hen. Nu vragen ze nog steeds van 'papa, papa, papa' en die periode wil ik niet missen."
