Real Madrid verzekerde zich zaterdag ook mathematisch van de Spaanse landstitel. Thibaut Courtois mag dus opnieuw een fraaie trofee aan zijn rijkgevulde palmares toevoegen. En daar hoefde hij uiteindelijk slechts één wedstrijd voor te spelen.
De Belgische doelman was in de afgelopen seizoenen van instrumentaal belang in de successen van Real Madrid, maar in de huidige jaargang was zijn bijdrage uiterst beperkt. Dat is uiteraard niet onlogisch. Daags voor de eerste competitiematch van het seizoen viel hij immers zwaar geblesseerd uit en stond hij maandenlang aan de kant.
De revalidatie van Courtois verliep weliswaar voorspoedig. Maar toen hij bijna klaar was om zijn rentree te maken, sloeg het noodlot opnieuw toe. Zo viel hij wéér geblesseerd uit op training. Bijgevolg lag het sluitstuk wederom enkele weken in de lappenmand. Zaterdag was het dan echter toch zover. Tegen laagvlieger Cadiz CF maakte hij dan toch zijn grote comeback.
Belangrijke redding na rust
Real won die wedstrijd uiteindelijk ook met 3-0 en die clean-sheet van Courtois bleek later op de avond ook voldoende voor het kampioenschap omdat uitdager FC Barcelona verloor op het veld van Girona FC. Maar voor de doelman zelf zal het vooral deugd hebben gedaan om eindelijk weer op het veld te staan. En ook nog eens een goede prestatie neer te zetten.
In de Spaanse pers is men immers behoorlijk lovend over het optreden van de Belg. "Hij was degene die het meeste applaus kreeg van het Estadio Santiago Bernabeu. En bij zijn comeback beschikte hij opnieuw over zijn magie om Cadiz van een doelpunt te houden", schrijft Mundo Deportivo. "Courtois had praktisch geen werk bij zijn grote rentree. Maar vlak voor de eerste Real-treffer voorkwam hij toch weer een belangrijke tegengoal", aldus SPORT.
Basisplek in CL-finale?
Ook bij Marca verwees men naar die bewuste redding. "Het was geen veeleisende match voor de Belg, die de bal in de aanvangsfase vaker met de voeten dan met de handen raakte. Maar in een één-tegen-één-duel met Chris Ramos was hij enorm." Bij AS tot slot, speculeerde men al over een mogelijke basisplaats in een eventuele Champions League-finale voor Real. Dan moet hij wel de voorkeur op Andrij Lunin afdwingen. "En de Muur van Bree werd amper getest in de eerste helft. Maar in de tweede periode bewees hij dat hij zijn job niet verleerd is: hij voorkwam een 0-1-achterstand tegen Ramos. De eerste steen is gelegd."
De bewuste redding:
⛔ @thibautcourtois ⛔@LaLiga | #LaLigaHighlights pic.twitter.com/wAjDz0ppxB
— Real Madrid C.F. (@realmadrid) May 4, 2024
