AA Gent verzekerde zich afgelopen weekend van de eindzege in de Europe Play-Offs en kan zich dus gaan voorbereiden op de Europese barrages. Ondertussen wordt echter ook al richting komend seizoen toe gewerkt. Zo zouden de Buffalo's voor een stunt willen zorgen met de aanstelling van een nieuwe coach.
Momenteel is Hein Vanhaezebrouck nog aan de slag als hoofdtrainer in de Planet Group Arena. Die werd in 2014 een eerste keer benoemd als sportief opperhoofd van de Buffalo's. Dat bleek een goede zet. Onder zijn bewind werd in 2015 zelfs de eerste, en vooralsnog enige, landstitel uit de clubgeschiedenis behaald. Het jaar nadien liet Gent ook in de Champions League mooie dingen zien.
In het najaar van 2017 vertrok de trainer echter vertrek naar RSC Anderlecht. Maar eind 2020 besloten Vanhaezebrouck en Gent om opnieuw met mekaar in zee te gaan. Dat leidde onder meer tot bekerwinst, drie eindzeges in de Europe Play-Offs en enkele Europese uitschieters. Er was echter ook steeds meer sprake van interne fricties. En de openlijke uithalen van de trainer deden daar geen goed aan.
Gent gaat voor Vrancken
Zijn relatie met nieuwe eigenaar Sam Baro zou dan ook niet bepaald goed zijn. Bovendien werd het aflopende contract van Vanhaezebrouck nog steeds niet verlengd. Inmiddels raakte ook bekend dat dit niet meer zal gebeuren: na het huidige seizoen komt definitief een einde aan de samenwerking met de 60-jarige trainer. En dus moet de clubleiding een geschikte opvolger zien te vinden.
Daarvoor zou men al te ver gaan zoeken. Zo komt Het Nieuwsblad maandagavond met groot nieuws naar buiten. Het medium meldt namelijk dat de Buffalo's hun zinnen hebben gezet op Wouter Vrancken. De oud-middenvelder leverde destijds al goed werk bij KV Mechelen. Die prestaties bezorgden hem vorig seizoen een overstap naar KRC Genk, waar hij zijn ploeg meteen tot vicekampioen maakte.
Lopend contract als struikelblok
Maar in de huidige jaargang vallen de resultaten in de Cegeka Arena dik tegen. Ook Vrancken's relatie met het bestuur zou niet langer optimaal zijn. Maar de trainer heeft wel nog een lopend contract tot medio 2026. Bij een stopzetting van die overeenkomst zal er dus betaald moeten worden door één van de partijen.
Gent zou ook de afkoopclausule kunnen lichten, die kans zou echter klein zijn. En dus lijkt een onderhandelde oplossing de meest logische optie. Máár beide ploegen kunnen mekaar nog treffen in de Europese barrages. Het is onwaarschijnlijk dat het daarvoor tot een doorbraak zal komen.
