Het einde van het seizoen in de Jupiler Pro League staat voor de deur en dus worden weldra opnieuw enkele individuele prijzen uitgedeeld. Aanstaande maandag zijn er namelijk de Pro League Awards. Daar wordt onder meer de trofee voor 'Speler van het Jaar' uitgereikt.
In het Belgische voetbal steken twee individuele onderscheidingen er bovenuit. Uiteraard de Gouden Schoen, maar ook de prijs voor 'Profvoetballer van het Jaar', inmiddels gedoopt tot 'Player of the Season'. Op de erelijst staan ondertussen heel wat dezelfde winnaars. Maar tussen beide verkiezingen zitten nog twee wezenlijke verschillen.
De Gouden Schoen wordt immers uitgedeeld op basis van de prestaties over een heel kalenderjaar, terwijl Profvoetballer vh Jaar betrekking heeft op een volledig seizoen. Bij die eerste trofee zijn het bovendien journalisten en stemgerichten die beslissen. Bij de andere mogen de spelers zelf kiezen.
Derde voor Vanaken
Hierdoor heeft de prijs van 'Profvoetballer van het Jaar' heel wat waarde bij de spelers onderling. En dit seizoen lopen er opnieuw heel wat kandidaten rond om Mike Trésor op te volgen op de erelijst. Union-draaischijf Cameron Puertas bijvoorbeeld. Op topschutter Kévin Denkey van Cercle Brugge.
Journalist Christophe Franken schuift in zijn column voor La Dernière Heure echter nog een andere naam naar voren: Hans Vanaken. De tweevoudige Gouden Schoen was tijdens de reguliere competitie één van de weinige spelers bij Club Brugge die een constant niveau haalden. In de Play-Offs trok hij dat niveau nog wat op en hielp hij zijn ploeg mee tot op een zucht van de titel.
Statistieken overstegen
Volgens Franken zou Vanaken de prijs dan ook verdienen. "De vraag die men zich moet stellen: speelt er iemand sterker dan Vanaken op onze velden? Bijna op zijn 32ste verdient hij de prijs voor 'Player of the Season' voor de derde keer in zijn carrière. En niet enkel omdat Club zondag kampioen zal worden. In de voorbije seizoenen ging de trofee naar topschutter of assist-koning, maar Vanaken verdient het buiten al die statistieken. Zonder hem zou men in Brugge nu geen champagne in de frigo's aan het steken zijn", klinkt het onder meer.
