Engeland heeft geen steek laten vallen in zijn opener op het EK. De topfavoriet kon niet helemaal overtuigen, maar ook tegenstander Servië kwam matig voor de dag. De onvermijdelijke Jude Bellingham besliste de match met het enige doelpunt voor de rust.
De Engelsen gelden als één van de topfavorieten op dit toernooi, maar dat was er in hun openingsmatch niet meteen aan te zien. Nochtans begon de partij wel ideaal voor hen. Ondanks een trage start kwamen ze immers al binnen het openingskwartier op voorsprong.
Bellingham zorgt voor vroege voorsprong
Pavlovic dacht een voorzet van Saka af te blokken, maar in plaats daarvan nam de bal extra hoogte. Daardoor belandde die aan de tweede paal perfect voor de aanstormende Bellingham, die van dichtbij de bal tegen de touwen buffelde.
Daarna bleven de Engelsen de betere ploeg, maar dat was vooral omdat Servië zeer zwak was. Walker zag een vrije schietkans in het water vallen doordat hij uit evenwicht gebracht werd, maar daar bleef het ook bij. Het bleef 1-0 tot de rust. Dat Harry Kane op dat moment amper twee keer de bal geraakt had, was een veelzeggende statistiek.
Engelsen zakken daarna helemaal weg
De tweede helft bracht helaas ook geen beterschap. Engeland zakte helemaal weg en er kwamen kansjes voor de Serviërs. Mladenovic vergat echter zijn voet tegen de bal te zetten en Jovic miste oog in oog met Pickford zijn controle.
In het slotkwartier kwam Kane toch eens opduiken in de zestien, maar zijn kopbal spatte via de vingertoppen van Rajkovic op de lat uiteen. Geen 2-0 en zo werd het in de slotminuten nog bibberen in de slotfase. Zo moest Kane bijvoorbeeld nog een gevaarlijke volley van Birmancevic wegkoppen. Uiteindelijk hield Engeland wel stand en zo begon het zijn toernooi toch zoals het moest.
