De vier halve finalisten op het Europees kampioenschap in Duitsland zijn bekend. Ook Engeland blijft nog steeds in de running voor de Coupe Henri Delauney. Maar de Three Lions slaagden er voorlopig allerminst in om indruk te maken.
Voor aanvang van het toernooi werd Engeland bij de absolute topfavorieten voor de eindzege gerekend. Niet onlogisch gezien de overvloed aan kwaliteit die in de selectie schuilt. Maar om de één of andere reden slaagt bondscoach Gareth Southgate er maar niet in om van al dat talent een goed werkend geheel te maken.
Sinds de EK-finale van 2021 konden de Engelsen als ploeg geen progressie meer werken, terwijl het niveau van de spelers op clubniveau alleen maar naar omhoog ging. En ook dit toernooi komen ze ondermaats voor de dag. Vooral de behouden en weinig spectaculaire speelstijl is een doorn in het oog van velen.
Zwak spel en geluk
Ook in de kwartfinale kon Engeland niet overtuigen. Tegen Zwitserland waren ze bij momenten weliswaar de betere ploeg, maar het verschil in intrinsieke kwaliteiten was nauwelijks merkbaar. Uiteindelijk ontsnapten de Engelsen zelfs aan uitschakeling na een laat doelpunt, waarna ze het alsnog haalden via penalty's.
In de Engelse pers is men uiteraard tevreden over de kwalificatie, maar blijft men niet blind voor het belabberde spel. "Ze verspilden de spelhervattingen, waren niet zuiver in de laatste passes en misten tempo in de wedstrijd", vatte The Sun de wedstrijd samen. "We hadden het nodige geluk om Zwitserland te verslaan", voegt The Telegraph daar aan toe.
Ondanks, niet door prestaties
Analist Jamie Carragher is evenmin enthousiast over het geleverde spel. Volgens hem zit er veel meer potentieel in deze ploeg. "Sommige grote teams hebben voor altijd hun stempel gedrukt op de geschiedenis van het EK. Of ze het ultieme succes behalen of niet: de Engelse ploeg zal niet worden herinnerd als een van die grote teams", klinkt het bij The Telegraph. "We kunnen niet ontsnappen aan de realiteit. Engeland heeft enorm veel geluk gehad. Eerst al tegen Slowakije en nu tegen Zwitserland. Ze zijn door naar de laatste vier ondanks hun prestaties, niet door de prestaties."
