Zondagavond is het zover, dan wordt beslist wie Italië opvolgt als Europees kampioen. Tijdens de finale in Berlijn kruisen Spanje en Engeland de degens met mekaar. In de Engelse pers is het vertrouwen op een goede afloop wel erg groot.
Engeland schopte het tijdens het vorige Europese kampioenschap al tot de finale en werden daarin uiteindelijk gewipt na strafschoppen. Sindsdien is de Engelse selectie er alleen maar sterker op geworden. Met Jude Bellingham, Phil Foden en Harry Kane kan Engeland bijvoorbeeld rekenen op dé uitblinkers uit La Liga, de Premier League en de Bundesliga.
Ook jongens als Bukayo Saka, John Stones, Declan Rice, Trent Alexander-Arnold, ... behoren tot de absolute top van Europa. Daarnaast staat ook nog heel wat aanstormend talent klaar om hun kans te grijpen. Cole Palmer, Anthony Gordon, Kobbie Mainoo, Adam Wahrton, ... stuk voor stuk jongens met een gouden toekomst voor zich.
Perceptie gekeerd
Voor aanvang van het toernooi werd Engeland dan ook bij de topfavorieten voor de eindzege gerekend. Maar die status konden ze lange tijd niet rechtvaardigen. Zo stelden de Three Lions teleur met erg behouden voetbal, waarbij de factor geluk te vaak een grote rol speelde. Pas in de halve finales tegen Nederland lieten de Three Lions flitsen van hun potentieel zien.
Sindsdien staan de Engelsen wel terug vol achter hun nationale elftal. Dat blijkt ook uit de reacties in de Engelse media in aanloop naar de finale. Bij The Sun on Sunday schrijft men onomwonden 'We will win' op de voorpagina. "Een afspraak met de geschiedenis", klinkt het dan weer bij de The Sunday Mirror.
Alleen maar beter
Ook ex-international en 'Match of the Day'-presentator Gary Lineker heeft er alle vertrouwen in. En lukt het niet in Berlijn, dat zal het volgens hem wel prijs zijn in één van de komende grote toernooien. "Gebeurt het niet zondag, dan wel over twee, vier of zes jaar. Deze ploeg gaat alleen maar beter worden. Als je op de deur blijft bonken, gaat hij uiteindelijk open. Maar ik wil niet wachten, ik hoop gewoon dat het zondag al gebeurt. En als dat lukt, zullen ze zich onsterfelijk maken. Dan zijn ze helden voor altijd", aldus Lineker bij de BBC.
