Engeland is er wederom niet in geslaagd om een grote toernooi te winnen. De Three Lions haalden weliswaar de finale van het EK, maar verloren daarin met 2-1 van Spanje. De vraag is nu welke gevolgen dit zal hebben voor de toekomst van Gareth Southgate.
In het najaar van 2016 kreeg de oud-verdediger de touwtjes in handen als Engels bondscoach. Nochtans was zijn ervaring als hoofdtrainer op dat moment nog redelijk beperkt. Maar aanvankelijk leverde hij goed werk af. Zo hielp hij mee de jeugdopleiding te hervormen en ook de resultaten onder zijn bewind waren knap.
Met Southgate aan het roer haalde Engeland twee keer de finale van het EK, de halve finale van het WK en de derde plaats in de Nations League. Een aantal kenners vind die resultaten ook voldoende om te stellen dat hij een succes is als bondscoach. Maar dat is toch wat kort door de bocht.
Veel kwaliteit, slecht spel
Tijdens zijn ambtstermijn kende de Premier League immers een enorme boost, wat dankzij het 'homegrown players-beleid' uiteindelijk leidde tot een kwaliteitsinjectie bij de nationale ploeg. En ook in het buitenland lieten Engelse spelers van zich spreken. In de huidige kern zitten bijvoorbeeld de 'Spelers vh Jaar' uit La Liga en de Premier League én de topschutter van de Bundesliga.
Met zo'n surplus aan kwaliteit moet een bondscoach gewoonweg beter kunnen doen. Zeker gezien Southgate zijn ploeg ook nog eens erg behouden laat spelen, zonder een echt duidelijk tactisch plan in balbezit. En uiteindelijk leverde die bedenkelijke aanpak dus geen grote prijzen op.
Teleurstelling te veel?
In Engeland wordt dan ook gespeculeerd over een vertrek van de bondscoach, wiens contract loopt tot eind dit kalenderjaar. "Engeland was slechts een ploeg die leefde van enkele momenten. Het verhaal van Southgate zal nu zeker voorbij zijn. Hij heeft Engeland flink op de kaart gezet, maar zal de geschiedenis ingaan als de man die bíj́na een groot toernooi won", schrijft The Sun.
De trainer zelf wou voorlopig niet te veel ingaan op zijn toekomst. "Ik snap de vragen over mijn toekomst, maar ik moet eerst praten met de belangrijke mensen boven me. Kort na zo’n verloren finale is het moeilijk om daar meer over te zeggen."
