AA Gent heeft zich donderdag verzekerd van een plek in de laatste voorronde van de Conference League. De Buffalo's stonden tegen Silkeborg IF nochtans dichtbij de uitschakeling. Maar een doelpunt van Omri Gandelman in de extra tijd én eentje in de verlengingen, zorgden alsnog voor de kwalificatie: 3-2.
De Buffalo's hadden zich vorig seizoen van het laatste Europese ticket verzekerd door de barragematch tegen KRC Genk naar zich toe te trekken. Maar om het hoofdtoernooi van de Conference League te halen, moesten wel opnieuw drie voorrondes overleefd worden. De eerste tegen Vikingur leverde alvast geen problemen op.
Vroege tegentreffer
Ook de Deense subtopper Silkeborg leek een haalbare kaart voor de ploeg van coach Vrancken. Maar in de heenwedstrijd werd in extremis nog een tegengoal geslikt, wat leidde tot een 2-2-gelijkspel. En die tegentreffer dreigde bijzonder zware gevolgen te hebben voor de Oost-Vlamingen.
In de heenmatch leek het immers helemaal fout te lopen. Het begin van de partij was nog redelijk gelijk opgaand, maar na een puike aanval konden de bezoekers op voorsprong komen. Via een fortuinlijk doelpunt van Dean kwam Gent wel snel weer langszij. Maar vlak na rust liep het opnieuw fout.
Gouden wissels
Zo ging de bal op de stip na een erg lichte fout van Nurio. Adamsen nam het geschenkje gretig in ontvangst en scoorde zijn tweede van de avond. Gent moest nu dus komen. Het zorgde ook voor behoorlijk wat doelgevaar, maar in de afwerking liep het telkens fout.
Vrancken was dus genoodzaakt om in te grijpen. Hij gooide onder meer Brown en Gandelman in de strijd en dat pakte uitstekend uit. Diep in de extra tijd dropte die eerste de bal in de box. Daar wist Gandelman de buitenspelval te ontlopen en legde hij de bevrijdende 2-2 tegen de touwen.
Talisman Gandelman
Verlengingen moesten uiteindelijk dus een winnaar aanduiden. Daarin toonde Gent zich veruit de meest fitte ploeg. En daar werden de Buffalo's ook voor beloond. Na weer een goede actie van Brown, werd Gandelman opnieuw in scoringspositie gebracht. En de Israëlische middenvelder bezorgde zijn club zo een nieuw delirium. Er wacht dus nog één voorronde. Het stugge Partizan Belgrado vormt daarin de tegenstander.
