Club Brugge zal de Belgische eer moeten hoog houden tijdens de eerste editie van de vernieuwde Champions League. Maar dan zal het wel zijn beste niveau moeten halen. Tijdens de loting van donderdagavond kwam immers een erg lastig programma uit de bus.
De traditionele groepsfase is vanaf dit seizoen afgeschaft in het Kampioenenbal en moest plaatsmaken voor één klassement met alle 36 deelnemers. De top 8 in de eindstand van dat klassement is automatisch geplaatst voor de 1/8ste finales. De nummers 9 tot en met 24 moeten een tussenronde afwerken, de overige 8 ploegen zijn uitgeteld.
Dat klassement zal bepaald worden op basis van 8 wedstrijden per ploeg. En die van Club zijn behoorlijk lastig. Zo neemt Blauw-Zwart het thuis op tegen Borussia Dortmund, Juventus, Sporting CP en Aston Villa. Manchester City, AC Milan, Celtic FC en Sturm Graz vormen dan weer de tegenstanders op verplaatsing.
Déja vu voor Vanaken
Een lastig programma. Twee van die acht clubs had aanvoerder Hans Vanaken alvast willen vermijden. "Ik heb toch even gevloekt. City en Dortmund uit Pot 1 zijn ploegen die we nog maar onlangs en al vaak zijn tegengekomen. Ik had liever iets nieuws gehad", vertelde de spelmaker tegenover Sporza.
In 2021 stond Club inderdaad al tegenover City. De Engelse kampioen won toen beide matchen met respectievelijk 4-1 en 1-5. In 2018 én 2020 werd Blauw-Zwart ook al aan Dortmund gekoppeld. Tijdens hun laatste confrontaties wonnen de Duitsers beide duels met 3-0.
Heel stevige loting
Met daarnaast ook nog twee Italiaanse giganten en nog een drietal andere landskampioenen, belooft het dus een bijzonder zwaar parcours te worden voor de Bruggelingen. Vanaken beseft dat het een heuse uitdaging zal worden. "Het is heel stevig. We hebben vaak de betere ploegen uit elke pot gehad. Maar het is nu zo en we gaan met goeie moed en veel geloof aan de groepsfase beginnen."
