Manchester City is sterk aan het seizoen begonnen. Maar achter de schermen zit de Engelse kampioen momenteel in zwaar weer. Zo is het megaproces over het verbreken van de Financial Fair Play-regels deze week van start gegaan en dat kan wel eens zware gevolgen hebben.
City was jarenlang een stabiele middenmoter in de Premier League. Tot de club in 2008 in handen kwam van steenrijke investeerders uit de Verenigde Arabische Emiraten. De nieuwe eigenaars pompten een pak geld in de club. Daarmee werd een waslijst aan topspelers gekocht en werd de omkadering geoptimaliseerd.
Deze investeringen wierpen hun vruchten duidelijk af. Sinds de overname kroonde City zich al acht keer tot landskampioen. In 2023 kwam daar ook de eindzege in de Champions League bovenop. Om maar te zwijgen van tal van nationale en internationals bekers, supercups en andere trofeeën.
Puntenaftrek en degradatie
Maar dat 'aangekochte succes' zorgde ook voor bedenkelijke blikken bij de concurrentie en andere machten binnen het voetbal. Doorheen de jaren werden de regels omtrent Financial Fair Play dan ook aangescherpt. En daar zou City verschillende inbreuken hebben begaan.
In totaal staat de club terecht voor liefst 115 aanklachten. De kans dat ze voor allemaal veroordeeld zal worden, is relatief klein. Maar zelfs wordt City voor het merendeel van de klachten schuldig bevonden, moet men zware sancties vrezen. Een puntenaftrek of verplichte degradatie behoort tot de mogelijkheden.
Zaakwaarnemers in actie
Volgens The Telegraph kan die straf echter nog zwaarder worden. Als City over de gehele lijn schuldig wordt bevonden, zou het immers niet uitgesloten zijn dat de club in de Premier League én andere competities wordt verbannen. Of het effectief tot zo'n noodscenario komt, zal in de komende maanden moeten blijken. Maar de onrust neemt ondertussen wel toe.
De Daily Mail meldt dat verschillende zaakwaarnemers van de City-spelers inmiddels zijn begonnen met het onderzoeken van hun (juridische) optie bij het geval van een verplichte degradatie. Ook wordt de markt afgespeurd naar eventuele gegadigden. Wordt de topclub veroordeeld, zou dus een heuse leegloop kunnen volgen.
