Zondagmiddag is het zover, dan nemen aartsrivalen Antwerp FC en Beerschot VA het nog eens tegen mekaar op in competitieverband. Vooral bij de bezoekers is de druk bijzonder groot. Al zou een goede prestatie in de derby heel wat leed kunnen verzachten bij de promovendus.
Beerschot legde vorig seizoen beslag op de titel in de Challenger Pro League. Die promotie kwam evenwel als een verrassing, de club leek hier ook niet op voorbereid. Bovendien zorgde de moeizame werking met hoofdeigenaar 'United World' ook voor enkele belangrijke vertrekkers.
Onder meer voorzitter Francis Vrancken, CEO Frédéric Van den Steen en TD Gyorgy Csepregi besloten de poort van het Olympische Stadion achter zich dicht te trekken. Vooral het vertrek van die laatste twee was een aderlating. Zij waren toch de architecten van het sportieve project.
Derby van cruciaal belang
Hun opvolgers moesten vervolgens met zeer beperkte middelen een selectie kneden die in staat moet zijn om te overleven in de JPL. Maar daar blijken ze niet in geslaagd. Na 8 speeldagen staat de club afgetekend laatste met slechts één puntje. Bij de achterban dreigt men dan ook met protestacties.
De spanning is dus om te snijden, zelden was de stadsderby belangrijker. "Iedereen binnen de club beseft hoe belangrijk deze derby is. De afgelopen weken hebben we verschillende verhalen gehoord en we hebben ook video's bekeken van eerdere derby's tussen Beerschot en Antwerp", stelt doelman Nick Shinton op de clubwebstek.
Geloof in ommekeer
Volgens Shinton is de Antwerpse derby dan ook de mooiste derby van het land. En hij denkt niet dat Beerschot ondanks de huidige waardeverhouding op voorhand kansloos is. "Kijk, we hebben al veel punten laten liggen en de laatste twee weken was ons spel niet goed. Maar binnen de groep voel je nog steeds het geloof dat we het kunnen omdraaien. We waren bijvoorbeeld zeker gelijkwaardig aan Genk, de huidige koploper. Waarom zou dat niet tegen andere teams ook kunnen? We gaan er alles aan doen om de stad morgen paars te kleuren."
