Club Brugge gaat woensdagavond op bezoek bij het Oostenrijkse Sturm Graz. Dat wordt alweer de 50ste (!) Champions League-wedstrijd voor Hans Vanaken namens Blauw-Zwart. Het zal dus niet evident worden om op termijn een vervanger te vinden voor de draaischijf.
Nadat hij bij KSC Lokeren een flitsende doorbraak had gemaakt in de Jupiler Pro League, versierde Vanaken in 2015 een toptransfer naar Club Brugge. De West-Vlamingen telden zo'n 4 miljoen euro neer om de spelmaker weg te plukken uit het Daknam-stadion. En dat bleek uiteindelijk een gouden zet.
Door de concurrentie van onder meer Victor Vazquez duurde het eventjes alvorens hij zijn draai vond bij zijn nieuwe werkgever, maar vervolgens ontbolsterde Vanaken helemaal als draaischijf van Blauw-Zwart. Met de Limburger als spelmaker begon Club Brugge aan een indrukwekkende prijzenjacht.
Vanaken blijft Club trouw
Inmiddels kon Vanaken een zestal landstitels, een beker en enkele supercups op zijn palmares zetten in Brugge. Hij werkte er ook meerdere Europese campagnes af. Dat leverde hem eveneens een pak individuele successen op, zoals twee keer de Gouden Schoen, en nu dus ook 50 wedstrijden in de UCL.
Doorheen de jaren werd Vanaken dan ook geregeld gelinkt aan een vertrek in Brugge. Maar ondanks de nodige interesse vanuit het buitenland bleef hij de club telkens trouw. En de kans dat er in de nabije toekomst verandering in komt, is klein. Maar ondertussen nadert hij wel de herfst van zijn carrière.
Zoektocht naar opvolger
Analist Olivier Deschacht raadt de Bruggelingen dan ook aan om niet te lang te wachten in de zoektocht naar een opvolger. "Ik hoop voor Club Brugge dat ze een vervanger voor hem zullen vinden op termijn. Dat zal niet simpel zijn", klinkt het bij Het Nieuwsblad. Vanaken heeft evenwel de intentie om nog enkele jaren door te gaan, er is dus zeker voldoende tijd. Maar de sportieve leiding doet er niet slecht aan om de ontwikkeling van bepaalde jongeren nu al op te volgen en soortgelijke profielen in kaart te brengen. Iets wat naar alle waarschijnlijkheid ook het geval is.
