Donderdagavond wordt ook de league phase van de Conference League op gang getrapt. Daarbij komen ook twee Belgische teams in actie met AA Gent en Cercle Brugge. De Vereniging neemt het in zijn openingsmatch in eigen stadion op tegen het Zwitserse St. Gallen.
Dat lijkt op zich geen onhaalbare kaart, al gaat Cercle wel door een moeilijke periode. Het puurde amper acht punten uit zijn negen competitiewedstrijden en staat daardoor in de kelder van het klassement in de Jupiler Pro League.
Unicum voor Cercle Brugge
In Europa is dat echter niet van tel. Het wordt voor Cercle een speciale avond, want het is de eerste keer dat het zich voor de hoofdtabel van een Europese beker wist te plaatsen.
"Dit is inderdaad uniek voor Cercle en de beloning voor een paar jaar hard werken en het bereiken van onze doelstellingen", zegt Miron Muslic daarover bij Het Nieuwsblad.
Muslic wil vooral genieten
"Ik herinner mij dat we vorig seizoen wonnen op Gent nadat we één uur met tien man hadden gespeeld. Toen hebben we gezegd dat we voor Play-off 1 zouden gaan en dat lukte. Europees spelen was het volgende doel en ook daar slaagden we in, net als voor de plaatsing en deelname aan de eindfase van deze Conference League. We slaagden erin om telkens de lat hoger te leggen en nu willen we vooral genieten, maar ook tonen dat we hier niet toevallig staan", geeft hij zijn doelstelling prijs.
Over al dan niet overwinteren willen ze in Brugge dan ook niet spelen, al oogt hun programma in principe niet onhaalbaar. Na St. Gallen wachten als tegenstanders nog Vikingur Reykjavik, LASK, Hearts, Olimpija Ljubljana en Istanbul Basaksehir.
