De generatiewissel bij de nationale ploeg blijft maar op volle toeren draaien. Voor het huidige interland-luik haalde bondscoach Domenico Tedesco bijvoorbeeld vijf nieuwkomers bij de selectie. En enkele van die nieuwe jongens mogen ook hopen op hun debuut.
Na het mislukte EK van afgelopen zomer willen de Duivels van de Nations League gebruik maken om een nieuwe start te nemen. Bovendien geldt deze competitie als generale repetitie op de komende WK-cyclus. Tedesco grijpt de kans dan ook met beide handen om bepaalde zaken uit te proberen in deze duels.
Zo bestaat de kans dat de bondscoach een nieuwe speelwijze zal uittesten. Bijvoorbeeld door terug te grijpen naar een driemansdefensie, waarbij er meer steun moet komen voor diepste man Loïs Openda. Daarnaast zal hij allicht kansen geven aan een aantal van de vijf nieuwkomers in de selectie.
Sterke Smets
Doelmannen Maarten Vandevoordt en Ortwin De Wolf hoeven evenwel niet op al te veel speelminuten te rekenen. En Cyril Ngonge, die bij Napoli amper van de bank komt, wordt mogelijk het slachtoffer van de vele concurrentie op de flank. Dat laatste geldt ook voor Malick Fofana, al speelt die wél wekelijks op clubniveau.
De grootste kanshebber op een Duivels debuut is dan ook Matte Smets. Na zijn stormachtige doorbraak bij STVV, verhuisde de verdediger afgelopen zomer naar KRC Genk. En bij de huidige leider in de Jupiler Pro League groeide Smets in een mum van tijd uit tot één van de absolute steunpilaren.
Verdiende selectie
Bovendien is hij nog altijd maar 20 jaar en is de spoeling in de Duivelse defensie behoorlijk dun. Zijn selectie is dan ook terecht. En Smets mag zelfs hopen op zijn eerste speelminuten als A-international. "Smets verdient zijn selectie. Hij doet het prima bij Genk. We willen hem zelf eens aan het werk zijn. Op video of vanuit de tribunes is toch anders dan wanneer je een speler bij je hebt", werd Tedesco geciteerd bij Het Nieuwsblad.
