Na enkele lastige jaren probeert Albert Sambi Lokonga dit seizoen om zijn carrière weer helemaal te lanceren bij Sevilla FC. De Spaanse club huurt hem met aankoopoptie van Arsenal, waar de eenmalige Rode Duivel zich de voorbije jaren niet echt kon doorzetten.
Lokonga heeft enkel lof voor Arteta
De Gunners betaalden in 2021 nog 18 miljoen euro om Sambi Lokonga weg te plukken bij Anderlecht. Zijn eerste halfjaar ging nog vrij goed, maar daarna verdween onze landgenoot alsmaar meer uit beeld. Uitleenbeurten aan Crystal Palace en Luton Town leverden ook maar wisselend succes op.
Mikel Arteta rekende ook deze zomer niet meer op Lokonga, die desondanks geen slecht woord over heeft voor de Spaanse trainer. "Hij is de trainer met wie ik het langste gewerkt heb en van wie ik het meeste geleerd heb", stelt hij immers bij Relevo. "Hij staat altijd klaar voor een gesprek, maar op het veld is hij enorm veeleisend. Dat is de enige manier om een club als Arsenal te leiden."
Nog steeds contact met Lokonga
In zijn nog vrij prille carrière heeft Lokonga toch al met enkele grote namen samengewerkt. Bij Crystal Palace had hij heel even de legendarische Franse ex-middenvelder Patrick Vieira als coach, alvorens Roy Hodgson overnam. En bij Anderlecht was Vincent Kompany natuurlijk zijn trainer.
"We hebben nog altijd een erg goede relatie. Soms krijg ik nog een berichtje van hem", vertelt Lokonga over de huidige coach van Bayern München. "Het is heel erg goed om zo'n legende te hebben die voor je zorgt en je raad geeft. Ik ben erg dankbaar voor een mentor als Vincent."
