Club Brugge zorgde zaterdag voor toch wel een straffe stoot door in Westerlo met maar liefst zes spelers uit de eigen jeugd te starten. Maar niet alleen de Brugse jeugdopleiding zit in de lift, het Belfius Basecamp blijkt de laatste jaren ook een uitstekende kweekvijver voor jonge coaches.
Onder meer Philippe Clement, Rik De Mil en Carl Hoefkens zetten bij Club Brugge hun eerste stapjes in het trainersvak om vervolgens door te groeien. Zij werden uiteindelijk allemaal ook minstens even hoofdcoach bij Blauw-Zwart. Dat gebeurde Maarten Martens uiteindelijk niet.
Martens vertrok bij Club Brugge
De 40-jarige was na het einde van zijn spelerscarrière maar liefst vijf jaar aan de slag bij Club Brugge. Hij begon er als trainer van de U15, groeide door naar de U18 en was ook assistent bij Club NXT, waar hij met De Mil en Hoefkens werkte. Uiteindelijk koos hij in 2021 echter voor een terugkeer naar AZ.
In Het Nieuwsblad geeft hij aan dat hij misschien bij Club was gebleven als ze hem hoofdcoach van Club NXT hadden gemaakt. "Dat had gekund, ja", geeft hij aan. "Dat was ook dichter bij huis. Anderzijds, na vijf jaar eenzijdig Club Brugge vond ik een andere filosofie ook wel verrijkend. Dan kan je van beide werkingen de betere dingen behouden."
Hoofdcoach geworden bij AZ
Martens keerde terug naar de club waar hij zijn grootste successen als speler kende om er trainer te worden van Jong AZ. Na twee seizoenen werd hij doorgeschoven naar de A-kern als assistent en in januari mocht hij overnemen als hoofdcoach na het ontslag van Pascal Jansen.
Vorig seizoen loodste Martens uiteindelijk AZ nog naar de vierde plaats in de Eredivisie. Dit seizoen staan ze voorlopig op de derde plaats, na PSV en FC Utrecht. Daarnaast plaatste AZ zich ook voor de league phase van de Europa League, waarin ze drie op zes pakten tegen Elfsborg en Athletic Bilbao.
