Net als de A-ploeg beginnen ook de Jonge Duivels met veel nieuwe gezichten aan hun voorbereiding op het komende tweeluik. Daarin moeten ze kwalificatie voor het EK U21 van komende zomer over de streep zien te trekken. Daarvoor zullen ze in een dubbele barrage moeten afrekenen met Tsjechië.
Bondscoach Gill Swerts moest wel de nodige spelers afstaan aan de A-ploeg, met onder meer Smets, Sardella, Vermeeren en Mbangula. Daardoor krijgen enkele debutanten hun kans. Eén van de opvallende namen in de selectie is die van Matteo Dams.
Dams niet onder de indruk in Champions League
De 20-jarige linksachter werd de voorbije weken ook genoemd als een kandidaat voor de A-ploeg nadat hij de voorbije maanden helemaal doorbrak bij PSV. Eerst moet hij zich echter bij de Jonge Duivels zien te tonen. Nochtans liet hij al mooie dingen zien in onder meer de Champions League.
Daarin hield Dams zich uitstekend staande tegen onder meer Juventus en PSG. "Ik was niet echt onder de indruk van mijn tegenstanders in de Champions League", geeft hij aan bij Belga. "Maar wel van de dingen eromheen: de hymne, het stadion, het opkomen op het veld, enzovoort. Het voetbal zelf voelde zoals elke andere wedstrijd en Achraf Hakimi of Ousmane Dembélé hebben bij wijze van spreken ook maar twee benen. "
Meer druk bij PSV
Die nuchterheid zal Dams ongetwijfeld ook helpen bij de Jonge Duivels. En die zorgde ervoor dat hij niet gaat zweven na zijn straffe prestaties van de voorbije maanden bij PSV, die nochtans helemaal uit het niets kwamen.
"Het is enorm snel gegaan", beaamt Dams. "Ik ben geen persoon die bij alles zeer lang stilstaat, maar ik had niet verwacht dat ik meteen mijn kans ging krijgen. Ik ben ingestroomd in een groep die heel veel kwaliteit heeft en je gaat daar gewoon in mee, ook al is er zeker een niveauverschil tussen de Jong PSV en de A-ploeg. Ik voel nu meer druk, want je moet elke wedstrijd presteren en winnen."
