Binnen een dikke week gaat de Champions League weer van start. De enige Belgische deelnemer moet dan meteen vol aan de bak. Zo lijkt enkel een overwinning op het veld van de Schotse topploeg Celtic FC voldoende voor Club Brugge.
Zoals geweten werd het Kampioenenbal dit seizoen in een nieuw kleedje gestoken. De traditionele groepsfase werd immers ingeruild voor één klassement met alle deelnemers, de 'League Phase' genoemd. Elke club zal vier matchen afwerken voor eigen volk en vier op verplaatsing.
Op basis van die resultaten wordt dus een rangschikking gemaakt. De top 8 daarvan is rechtstreeks geplaatst voor de 1/8ste finales. De nummers 9 tot en met 24 spelen op hun beurt een tussenronde om die 1/8ste finales te halen. Voor de overige ploegen zit de campagne er onvermijdelijk op.
Toppers in achtervolging
De top 8 lijkt voor Club een utopie, maar een plek in de tussenronde is wel degelijk de ambitie. Halfweg de League Phase is die doelstelling ook virtueel binnen. Met 6 op 12 staat Club immers op de 22ste plaats. Desondanks wordt het nog een heuse klus om de kwalificatie ook effectief binnen te halen.
Met onder meer Paris Saint-Germain, Atlético Madrid, RB Leipzig en PSV staan immers nog verschillende kwalitatieve clubs achter Blauw-Zwart in het klassement. Het wordt niet evident om die allemaal achter zich te houden in de resterende vier speeldagen.
Loodzware slotduels
Daarnaast wacht Club nog een lastig programma. Op de laatste speeldag wacht bijvoorbeeld nog een bezoek aan Manchester City. De Engelse kampioen staat momenteel slechts tiende en zal allicht tot het einde moeten strijden voor een top acht-notering. De kans is dus klein dat City met een volledig B-elftal zal aantreden.
Hetzelfde geldt voor Juventus, waarvan Club tijdens de voorlaatste speeldag nog het bezoek krijgt. Daarvoor wacht ook nog een thuisduel tegen tegen Sporting CP. De Portugese kampioen staat momenteel tweede in het klassement, ook dat wordt dus een bijzonder lastige tegenstander.
Sleutelmatch in Glasgow
Bijgevolg staat er een pak druk op de eerstvolgende match: een bezoek aan Celtic. Op papier moet Club minstens de evenknie kunnen zijn van de Schotse kampioen. Maar in eigen huis kan de club uit Glasgow altijd wat meer. Tijdens de vorige speeldag werd bijvoorbeeld gewonnen van Leipzig in Celtic Park. Het belooft dus nog een erg zware campagne te worden voor de Belgische kampioen.
