In de piepkleine Bozsik Arena nemen de Rode Duivels het zondagavond op tegen Israël. Die wedstrijd zal beslissen welke ploeg rechtstreeks uit de eerste divisie van de Nations League degradeert. En mogelijk wordt de partij ook beslissend voor het lot van bondscoach Domenico Tedesco.
De Duivels zaten sinds het tegenvallende Europees kampioenschap al in een negatieve spiraal. De matige start van de Nations League en de veelbesproken uithaal van aanvoerder Kevin De Bruyne, deden daar geen deugd aan. Maar in de thuismatch tegen Frankrijk werd vervolgens aangeknoopt met een hoopgevende prestatie.
Het was dan ook uitkijken of daar tegen Italië een gepast gevolg aan zou gegeven worden. Maar wederom vielen de Belgen door de mand. Met name de start van de wedstrijd was ronduit schabouwelijk. In de eerste 20 minuten kwam het thuisland er amper aan te pas en vervolgens was er amper sprake. Dat had voor een groot deel te maken met Tedesco's keuzes.
Positie onder zware druk
Achteraf was de kritiek aan het adres van de bondscoach logischerwijs weer scherp. En dat niet voor de eerste keer. Meer en meer dringt de vraag dan ook op of Tedesco het wel verdiend om eind dit seizoen de kwalificatiecampagne voor het WK 2026 op te starten. Moest het tegen Israël opnieuw fout lopen, wordt zijn positie wel heel penibel.
Analist Gilles De Bilde stelt alvast dat er dan minstens een kritische evaluatie moet komen. "Na het EK werd beterschap beloofd door de bondscoach. Je kan niet zeggen dat dit positief is uitgedraaid, integendeel. Het zou ook al van 2010 geleden zijn dat België drie keer op rij verloor. En er is uiteraard een nieuwe sportieve baas met Vincent Mannaert. Naar de WK-campagne moet je toch kijken naar wat er is fout gegaan en of het misschien beter is om afscheid te nemen van de bondscoach", klinkt het bij VTM Nieuws.
Voldoende potentieel
Voor Tedesco persoonlijk wordt het dus een extra belangrijke wedstrijd in Hongarije. En dat terwijl zijn selectie flink gehavend. Met Maxim De Cuyper, Kevin De Bruyne, Youri Tielemans, Amadou Onana, Arthur Theate, Charles De Ketelaere, Romelu Lukaku en Thomas Meunier ontbreken liefst acht potentiële basisspelers. Toch is dat volgens De Bilde geen volwaardig excuus. "Ik ga er nog altijd vanuit dat er, ondanks het gemis van veel spelers, toch voldoende potentieel in deze selectie zit om te winnen van Israël", klinkt het.
