De Rode Duivels werden het voorbije anderhalf jaar stevig verjongd. De Gouden Generatie is stukje bij beetje afgehaakt, maar hen vervangen blijkt niet evident. Er is bijvoorbeeld allesbehalve een overschot aan linksvoetige verdedigers.
De voorbije maanden kon Domenico Tedesco eigenlijk enkel op Arthur Theate en Maxim De Cuyper rekenen als linksvoetige verdedigers. Achter hen gaapt toch een stevige leegte. Joaquin Seys zou normaal gezien deze maand zijn debuut als Rode Duivel maken, maar moest geblesseerd afhaken. De revelatie van Club Brugge is echter nog zeer jong, net als bijvoorbeeld Matteo Dams.
Het gebrek aan linkspoten achterin is al langer een euvel bij de nationale ploeg. Roberto Martinez loste dat op door met een driemansdefensie te spelen, maar daar was het ook altijd zoeken naar een alternatief voor Jan Vertonghen. Daardoor passeerden in de loop der jaren een aantal opvallende namen de revue bij de nationale ploeg.
Cobbaut in Champions League met Sparta Praag
Martinez probeerde bijvoorbeeld tevergeefs Siebe Van der Heyden, Hannes Delcroix en Elias Cobbaut uit. Zij verdwenen echter snel uit beeld, ook door blessures en/of omdat ze bij hun club op de bank belandden. Al zette Cobbaut vorige zomer wel een zeer mooie stap.
Na een jaartje op huurbasis bij KV Mechelen verruilde hij immers Parma definitief voor Sparta Praag. Met de Tsjechische kampioen debuteerde hij onlangs ook in de Champions League. Maar de Rode Duivels lijkt hij stilaan uit zijn hoofd gezet te hebben.
Cobbaut rekent niet meer op Rode Duivels
"Het is nu toch al vijf jaar geleden dat ik tegen Cyprus speelde", verwijst hij in Het Nieuwsblad naar zijn enige cap. "Voor mij is het geen prioriteit meer. Dromen mag altijd, maar er zijn nu wel veel jonge talenten op de deur aan het kloppen. Het enige wat ik kan doen, is keihard blijven werken."
Cobbaut beseft dat hij minder in de kijker loopt. "De bondscoach zal de Tsjechische competitie minder volgen, maar wie weet kan ik me eens tonen in de Champions League, door een doelpuntje mee te pikken of zo. Dan kan het soms snel gaan."
