Jordan Torunarigha (27) kende een wisselvallige periode bij AA Gent. De Duitse verdediger, ooit geroemd om zijn snelheid en fysieke kracht, combineerde sterke prestaties met dure fouten en blessures. Hoewel hij deze zomer niet vragende partij was voor een transfer, bleef hij lang naast de selectie door transferitis.
Na een korte heropleving dit seizoen stapelden de defensieve blunders zich weer op. Met een aflopend contract lijkt AA Gent nu vastbesloten om de verdediger in de wintermercato van de hand te doen en nog een transfersom te vangen.
AA Gent wilde Torunarigha verkopen
Jordan Torunarigha moest tegen het einde van de zomer Buffalo af zijn. De Duits-Nigeriaanse verdediger mocht vertrekken voor de juiste prijs, waarbij AA Gent mikte op een bedrag tussen de 4 en 5 miljoen euro.
Er was veel belangstelling voor hem, onder andere van VfB Stuttgart, TSG Hoffenheim, Leeds United en Trabzonspor. Torunarigha zelf zou een voorkeur gehad hebben voor een overstap naar Stuttgart. Wouter Vrancken wilde zijn sterkhouder liever zien blijven bij Gent.
De sterke verdediger combineert voetballend vermogen met indrukwekkende fysieke kwaliteiten, een echt Duits blok graniet. Dankzij zijn indrukwekkende fysieke en defensieve kwaliteiten behoort hij intrinsiek tot de beste centrale verdedigers in de competitie.
Denis Prychynenko, voormalig speler van Beerschot, beschouwde zelfs Toby Alderweireld en Torunarigha als de twee beste verdedigers in de Jupiler Pro League.
Intrinsiek een van de beste verdedigers in België
Jordan Torunarigha valt op door zijn snelheid, waarmee hij in zijn eerste seizoen bij AA Gent tot de snelste verdedigers van het land behoorde. Deze snelheid, gecombineerd met zijn fysieke kwaliteiten, goed positiespel, groot uitvoetballend vermogen en messcherpe tackles, maakt hem tot een complete en moderne verdediger.
Ondanks zijn potentieel om de beste verdediger in de Belgische competitie te worden, kende Torunarigha ook enkele stevige terugvallen in de afgelopen seizoenen. Hij wisselde uitstekende prestaties af met zwakke momenten, waarbij hij meerdere blunders beging en vaak te overmoedig was.
Daarnaast had hij te kampen met verschillende blessures. Vorig seizoen naderde de verdediger stilaan zijn beste niveau.
Torunarigha excelleerde vorig seizoen met zijn fysieke kwaliteiten, maar opvallend is dat hij ook offensief zijn stempel probeerde te drukken - zij het met wisselend succes - iets wat toenmalig coach Hein Vanhaezebrouck ook graag van hem zag.
Torunarigha geen vragende partij om te vertrekken: “Zeker geen must”
Naast het veld manifesteert Jordan Torunarigha zich als een - weliswaar stille - leidersfiguur. Hij arriveerde bij AA Gent als jonge speler, maar is ondertussen een van de meer ervaren spelers.
De Nigeriaanse international werpt zich op als een mentor voor de aanstormende talenten en neemt hen onder zijn vleugels. Ondanks zijn aflopende contract bij AA Gent wilde Torunarigha vorige zomer het liefst bij de club blijven.
“Ik ben daar op dit moment absoluut niet mee bezig. We zullen wel zien wat de toekomst brengt, maar ik heb het enorm naar mijn zin in Gent en voor mij is het zeker geen must,” zei hij in juli aan Het Nieuwsblad.
“Natuurlijk ambieer je als speler altijd een zo hoog mogelijk niveau, maar ik ben nu niet echt vragende partij.”
Brokkenpiloot zal AA Gent verlaten
Midden augustus, vlak voor de zomermercato ten einde liep, leek Jordan Torunarigha alsnog een transfer te maken. Goed nieuws voor AA Gent, want zo konden ze nog een transfersom vangen voor de verdediger met een aflopend contract.
De Duitser bleef lange tijd naast de selectie omdat hij met zijn gedachten bij een transfer zat en hij mocht vertrekken van de club. Uiteindelijk kwam er toen geen transfer, waarna Torunarigha ‘genezen’ was van transferitis en groeide zijn focus terug.
Deze heropleving duurde echter niet lang, want dit seizoen bezondigde de verdediger zich aan dure fouten, balverliezen en concentratieproblemen. Het Nieuwsblad noemde hem een risicopatiënt, terwijl Het Laatste Nieuws sprak van een brokkenpiloot.
Wouter Vrancken moest hem tegen Cercle Brugge bijvoorbeeld eens schreeuwend wakker schudden. Een contractverlenging zit er niet meteen in voor Torunarigha, waardoor Gent hem in de wintermercato zal moeten verkopen om nog wat geld te kunnen verdienen op hem
