De Rode Duivels nemen het namens de kwalificatiepoules voor het WK 2026 op tegen Wales, Noord-Macedonië, Kazachstan en Liechtenstein. Bij die eerstgenoemde staat een oude bekende aan het roer als bondscoach: Craig Bellamy.
Bellamy werkte ruim twee jaar samen met Vincent Kompany bij RSC Anderlecht en kent België aldus goed. In 2019 was hij beloftecoach bij Paars-Wit en hij werkte zich op tot assistent van Kompany tot hij in 2021 vertrok na mentale problemen. Nu is hij bondscoach van Wales.
Waarschuwing Rode Duivels
De loting kan als een haalbare kaart worden gezien voor de Rode Duivels, maar Wales is en blijft het zwarte beest van de Belgische nationale ploeg. Iedereen herinnert zich nog wel het drama van het EK in 2016. Bellamy is alvast in de wolken met België als tegenstander. “Daarom was ik zo blij dat we tegen België werd uitgeloot. Ik heb er twee jaar gewoond en ken het Belgisch voetbal heel goed.”, citeert Het Nieuwsblad Bellamy.
De Welshe bondscoach waarschuwt de Rode Duivels ook alvast. Bellamy en consorten gaan eveneens vol voor de groepswinst. “De Rode Duivels zijn in een overgang maar nog altijd heel goed. Dat weet ik omdat ik ze nog altijd volg. Ik zag indertijd veel wedstrijden van hen. Ik ben ook blij met een groep van vijf landen. Dat wilde ik. België is favoriet maar wij gaan ook voor de groepswinst.”
Gerommel achter de schermen
Bij de Belgen speelt er achter de schermen uiteraard nog meer. Bondscoach Domenico Tedesco was niet aanwezig op de WK-loting in het Zwitserse Zürich en ligt zwaar onder vuur bij de Rode Duivels. Het is nog maar de vraag of hij zal aanblijven tot de WK-kwalificaties. Sportief directeur Vincent Mannaert zal de definitieve knoop doorhakken, mogelijk pas volgend jaar.
