Of hij straks ook op de Gala van de Gouden Schoen in de prijzen valt komen we pas later te weten, maar na de landstitel mag Nicky Hayen met de Trofee Raymond Goethals nu alvast ook een eerste individuele onderscheiding toevoegen aan zijn palmares. En dat terwijl zijn positie een aantal weken geleden naar verluidt nog ter discussie stond bij Club Brugge.
Na de mindere competitiestart werd er al gespeculeerd over een eventueel ontslag van Hayen, die Blauw-Zwart een paar maanden eerder nochtans nog vanuit een onmogelijke positie naar de titel had geloodst. Nadien werd de interimcoach definitief gepromoveerd tot opvolger van Ronny Deila, van wie hij vlak voor de play-offs had overgenomen. Door de prima resultaten, met tevens de halve finale in de Conference League, had Bart Verhaeghe dan ook geen andere keuze.
Loftrompet van Verhaeghe
Hoewel hij vaak de loftrompet opsteekt over Hayen zijn werkwijze en de manier waarop hij alle beschikbare middelen in Westkapelle benut gaan er evenwel geregeld geluiden op dat de voorzitter stiekem niet echt in hem gelooft. In gesprek met VTM Nieuws benadrukt Verhaeghe nu nogmaals dat hij wel degelijk het volste vertrouwen heeft in zijn trainer. "Ik ben heel fier en blij dat Nicky die prijs heeft gewonnen. Hij heeft dat zelf afgedwongen en verdiend", klinkt het er onder meer.
"Hij focust zich op het collectief, maar ik wil toch wel even zeggen dat hij het gedaan heeft. Hij is niet alleen een heel sterke coach op technisch en tactisch gebied, maar ook een heel goede manager. In een modern voetbalbedrijf heeft de trainer de belangrijkste job en draait het om meer dan goede trainingen geven of de ploeg klaarstomen voor zondag. Je moet met veel mensen op een moderne, wetenschappelijke en verantwoorde manier samenwerken", vervolgt Verhaeghe.
Hayen blijft bij Club Brugge
"Al die evenwichten beheerst hij zeer goed. Voor mij is dat eveneens een ontdekking geweest doorheen die hele periode, waarin Nicky ook enorm geëvolueerd is. We wisten wel dat hij een goede trainer was, maar hij is eigenlijk alleen maar sterker en beter geworden in de weken en maanden dat hij bij ons is. Hij is heel goed bezig. Ik voorspel hem echt nog wel een een heel mooie carrière. Stap voor stap, want het is een vak apart ten opzichte van voetballer zijn", luidt het nog.
Het ziet er dus naar uit dat Hayen vooralsnog sterk in zijn schoenen staat. Of zoekt hij vroeg of laat zelf andere oorden op? Mocht hij de huidige lijn doortrekken lijkt het tenslotte slechts een kwestie van tijd vooraleer buitenlandse ploegen komen aankloppen. Al lijkt Hayen niet van plan om het snel voor bekeken te houden in Jan Breydel. "Hayen gaf nog mee lang door te willen gaan als trainer van Club, waar hij een contract van onbepaalde duur heeft", weet Het Laatste Nieuws.
