Binnen een drietal weken wordt bekend gemaakt wie Toby Alderweireld zal opvolgen op de erelijst van de Gouden Schoen. Al is de topfavoriet inmiddels al een tijdje bekend: Hans Vanaken. Volgens ex-ploegmaat/vriend zou de spelmaker van Club Brugge een oververdiende winnaar zijn.
Nadat hij bij KSC Lokeren een flitsende doorbraak had gemaakt in de Jupiler Pro League, versierde Vanaken in 2015 een toptransfer naar Club Brugge. De West-Vlamingen telden zo'n 4 miljoen euro neer om de spelmaker weg te plukken uit het Daknam-stadion. En dat bleek uiteindelijk een gouden zet.
Door de concurrentie van onder meer Victor Vazquez duurde het eventjes alvorens hij zijn draai vond bij zijn nieuwe werkgever, maar vervolgens ontbolsterde Vanaken helemaal als draaischijf van Blauw-Zwart. Met de Limburger als spelmaker begon Club Brugge aan een indrukwekkende prijzenjacht.
Beste van België
Inmiddels kon Vanaken een zestal landstitels, een beker en enkele supercups op zijn palmares zetten in Brugge. Hij werkte er ook meerdere succesvolle Europese campagnes af. Dat leverde hem eveneens een pak individuele successen op, waaronder twee Gouden Schoenen én meer dan 20 caps bij de nationale ploeg.
Volgens Vossen is zijn provinciegenoot dan ook veruit de beste speler op de Belgische velden. "Iedere ploeg die tegen Club speelt, gaat uit van hetzelfde: ‘Leg Hans plat en Club is een heel stuk minder’. Hij wordt áltijd geviseerd, maar omdat hij zich zich telkens zó slim vrij loopt, is hij niet af te stoppen. Ik vind Hans al jaren veruit de beste speler in België", klinkt het bij Het Laatste Nieuws.
Niveau voor topcompetitie
Omdat hij nooit naar een buitenlandse topcompetitie trok, wordt hier en daar toch een asterisk geplaatst bij zijn indrukwekkende carrière. Analist Gert Verheyen denkt echter niet dat zo'n transfer hem had afgeremd. "Hans zou overal meegespeeld hebben. En hij zou overal hetzelfde hebben laten zien als bij Club Brugge. Niet bij Real Madrid, hé. Maar bij Dortmund of het Aston Villa van vandaag: zeker."
