Rudi Garcia staat tot en met minstens het WK van 2026 aan het roer bij de Rode Duivels. De Fransman liet tijdens zijn officiële presentatie alvast een goede indruk achter, maar niet iedereen is overtuigd van de keuze. Zelfs in eigen land wordt de aanstelling op gemengde reacties onthaald.
De inmiddels 60-jarige coach heeft al een heus cv opgebouwd en werkte voor grote clubs als AS Roma, Olympique Lyon en SSC Napoli. Zeker zijn passages bij Lille OSC en AS Roma waren behoorlijk succesvol. Bovendien heeft Garcia een pak ervaring en straalt hij de nodige autoriteit uit, wat de spelersgroep misschien wel kan gebruiken na Domenico Tedesco.
Anderzijds waren zijn laatste jobs niet bepaald een groot succes. Bij Al-Nassr en Napoli kreeg hij het ook aan de stok met sterspelers Cristiano Ronaldo en Victor Osimhen. Daarnaast lag hij ook meermaals in de knoop met het bestuur van zijn vorige werkgevers. Maar Vincent Mannaert, sportieve baas bij de KBVB, raakte in de onderlinge gesprekken helemaal overtuigd van zijn kandidatuur.
Volleerd praatjesmaker
Maar Garcia draagt wat dat betreft blijkbaar een bepaalde reputatie met zich mee. "Ik hoorde Jérôme Rothen in een Franse podcast zeggen dat Garcia de ‘magicien’ van de sollicitaties is. Ik begrijp daaruit: hij kan zichzelf goed verkopen", stelt analist Franky Van der Elst bij Het Nieuwsblad. De bondscoach wist dus ook Mannaert in te pakken, al heeft die wel degelijk een erg grondige screening gedaan alvorens zijn keuze te maken.
En blijkbaar heersen er nog meer twijfels bij de Fransen. "Ik werk hier veel samen met Franse coaches. Ze stonden al aan mijn deur, om me uit te lachen. ‘Jullie hebben je in de luren laten leggen door Garcia!’. Je weet dat Fransen echte patriotten zijn, maar toch lopen de Franse collega’s hier niet hoog op met hun landgenoot Garcia. Volgens hen is hij een praatjesmaker, die naar de buitenwereld zijn boodschap mooi verpakt en uitgelegd krijgt, maar hij doet dat naar verluidt alleen voor de schone schijn", aldus Jacky Mathijssen, die zich bij Het Belang van Limburg een groot tegenstander toont.
Ook positieve geluiden
Toch zijn niet zeker alle Fransen negatief over Garcia. Bij La Dernière Heure nam men bijvoorbeeld contact op met oud-middenvelder en analist Ludovic Obraniak. Volgens hem is Garcia net wel een goede keuze voor deze Duivels en is het iemand die alle spelers kan verenigen om achter zijn project te gaan staan. Daarbij moet wel de kanttekening geplaatst worden dat Obraniak veruit de beste periode uit zijn carrière kende bij Lille toen Garcia er hoofdtrainer was. Helemaal objectief lijkt hij dus niet ...
