Club Brugge sluit woensdagavond de League Phase van de Champions League af met een affiche van formaat. Zo gaat de Belgische kampioen op bezoek bij de Engelse titelverdediger Manchester City. Club heeft dan aan een punt voldoende om zich mathematisch te verzekeren van de volgende ronde.
Ook bij een (kleine) nederlaag mag Blauw-Zwart nog steeds hopen op kwalificatie, maar dan is het afhankelijk van de resultaten in een aantal andere wedstrijden. En dus kan het maar beter de klus zelf klaren. Al wordt dat allesbehalve gemakkelijk. In een ideaal scenario was City zelf al zeker van het ticket voor de volgende fase en zou coach Pep Guardiola verschillende spelers kunnen sparen. Dat is echter allerminst het geval.
De Engelse grootmacht werkte tot dusver immers een ondermaatse campagne af. Momenteel stat City zelfs op een pijnlijke 25ste plaats en is het dus virtueel uitgeschakeld. Enkel een overwinning zal voor Kevin De Bruyne en co volstaan om alsnog door te stoten. Ondanks de vormdip van de voorbije maanden, geldt de Engelse kampioen dus als grote favoriet.
City te sterk
Analist Peter Vandenbempt voorspelt dan ook een nederlaag voor Club en houdt het bij Sporza op 3-1. "We mogen ons niet verkijken op de match van City tegen PSG. Hoe goed Club het ook gedaan heeft, er is nog een groot verschil in kwaliteit en klasse. PSG kon een intensiteit en tempo ontwikkelen waar Club niet aan kan. En City is toch aan de betere hand."
Ook zijn collega's Frank Boeckx (3-0) en Wim De Coninck (2-1) verwachten dat City net een maatje te groot zal zijn. "Zij moeten volle gas gaan. De grootste crisis is achter de rug, maar ze hebben te veel voetballende kwaliteiten om zelf een muur op te trekken. Daarom een duidelijk verschil", stelt die eerste.
Tóch kwalificatie
Desondanks hoeft Club Brugge niet te wanhopen. De drie genoemde analisten verwachten allemaal dat Blauw-Zwart uiteindelijk zal doorstoten op basis van zijn huidige puntentotaal en gunstige resultaten in de andere wedstrijden. "Ook als Club niet kan stunten, mag de kwalificatie niet in gevaar komen. Ze zullen welverdiend de nederlaag kunnen vieren", maakt Vandenbempt zich sterk.
