Dinsdagavond is het zover, dan wordt in Middelkerke de Gouden Schoen uitgereikt. Hans Vanaken geldt alvast als dé absolute topfavoriet om de prijs voor de derde keer in zijn carrière te winnen. Maar bij de organiserende krant Het Laatste Nieuws schoof men alvast zijn grootste uitdagers naar voren.
Dat Vanaken als grote favoriet wordt bestempeld, is geen verrassing. Net zoals zijn ploegmaats bij Club Brugge begon de aanvoerder nochtans tegenvallend aan het kalenderjaar. Maar tegen de Play-Offs knoopte hij opnieuw aan met zijn gewenste niveau. En zo had hij een aanzienlijk aandeel in de blauw-zwarte remonte die uiteindelijk zelfs de titel opleverde.
Gunstige stemprocedure
In de huidige jaargang blijft Vanaken op een constant niveau presteren. Ook op Europees niveau. Vorig seizoen in de Conference League, waarin Club het tot de halve finales schopte. Dit seizoen in de vernieuwde Champions League. Bovendien speelt de stemprocedure aanzienlijk in zijn voordeel.
Zo wordt gestemd over twee rondes, die lopen over een volledig kalenderjaar. De eerste ronde heeft betrekking tot de tweede helft van het voorbije seizoen. In tweede ronde worden prestaties in de eerste helft van het huidige seizoen in acht genomen. Spelers die in de zomer vertrokken of een mindere seizoenshelft kenden, hebben dus veel minder kans.
Voormalig Union-duo en spitsen
Toch komen de uitdagers vooral uit die categorie volgens HLN. Mohamed Amoura en vooral Cameron Puertas gelden als favorieten om de eerste stemronde te winnen. De vraag is of het voormalige duo van Union SG dan voldoende punten zal gesprokkeld hebben. Door hun zomerse transfers zullen ze in de tweede ronde immers niets halen.
Kasper Dolberg (RSC Anderlecht), Tolu Arokodare (KRC Genk) en Kévin Denkey (recentelijk vertrokken bij Cercle Brugge) speelden wel quasi het hele jaar in België. Maar die laatste maakte vooral in de eerste stemronde indruk, terwijl de twee andere spitsen het gros van hun punten moeten sprokkelen in de tweede ronde.
Concurrentie uit de eigen club
Tot slot laat men ook de namen van twee (ex-)ploegmaats van Vanaken vallen: Christos Tzolis en Igor Thiago. Maar hier geldt hetzelfde verhaal. Thiago vertrok in de zomer, Tzolis arriveerde toen pas. Ook zij zullen dus in slechts één stemronde scoren. Dan lijkt iemand als een Maxim De Cuyper toch een grotere uitdager voor zijn eigen aanvoerder. En wat met jongens als Matte Smets en Jarne Steuckers? Sterk bij STVV en vervolgens bevestigend bij KRC Genk. Komt er dan toch nog een tikkeltje spanning?
