Neymar Jr. zorgde tijdens de voorbije wintermercato voor een sprookje door terug te keren naar zijn jeugdclub Santos FC. En mogelijk maakt de Braziliaanse superster weldra opnieuw zo'n opzienbarende transfer. Zo zou een comeback bij FC Barcelona niet uitgesloten zijn.
De inmiddels 32-jarige heeft al een fraaie carrière achter de rug. Na een stormachtige doorbraak bij Santos, trok de technischvaardige aanvaller in 2013 naar FC Barcelona. Daar groeide hij aan de zijde van Lionel Messi en Luis Suarez uit tot één van de beste aanvallers ter wereld. Ondertussen werd Neymar ook de grote posterboy van de Braziliaanse nationale ploeg.
Peperduur fiasco
In 2017 werd zijn naam nog wat vetter gedrukt in de geschiedenisboeken van het voetbal. Paris Saint-Germain betaalde immers 222 miljoen euro om hem naar het Parc des Princes te halen, tot op heden nog steeds de hoogste transfersom ooit. In Parijs liet Neymar bij momenten heerlijk voetbal zien, maar was hij minstens even vaak niet beschikbaar wegens blessureleed en/of extra sportieve perikelen.
In het voorjaar van 2023 besloot de Franse kampioen dan ook dat het tijd was om afscheid te nemen van de superster. En zo belandde de Braziliaan bij de Saudische topclub Al-Hilal, dat naar verluidt zo'n 90 miljoen euro neertelde. Neymar kreeg er ook een koninklijk salaris. Maar door opnieuw blessures en andere zaken kwam de aanvaller niet verder dan een zevental wedstrijden bij de Saudi's.
Dromen van Barça
Tijdens de wintermercato werd dan ook besloten om het lucratieve contract van Neymar te ontbinden. Dat stelde de aanvaller in staat om terug te keren naar de club waar hem voor hem allemaal begon. Maar de 128-voudige international tekende slechts voor een half seizoen bij Santos. Naar verluidt koos hij bewust voor een contract van die korte duur. Zo zou Neymar zijn zinnen hebben gezet op een terugkeer naar Europa.
De Braziliaan wil komend seizoen namelijk weer bij FC Barcelona aan de slag om zich daar weer op topniveau te spelen in aanloop naar het WK 2026. Voor Barça gaat zou die comeback enkele grote voordelen opleveren. Commercieel gezien zou het logischerwijs een gouden zet zijn. Jonkies als Lamine Yamal zouden op hun beurt erg gemotiveerd zijn om naast één van hun idolen te mogen spelen.
Laporta stelt voorwaarden
Maar sportief gezien is het uiteraard een groot risico gezien Neymar's 'prestaties' van de voorbije jaren. Volgens Mundo Deportivo stelt preses Joan Laporta dan ook twee eisen alvorens hij een terugkeer overweegt. Allereerst moet Neymar in de komende maanden bewijzen dat hij weer topfit is op fysiek vlak. Daarnaast moet het prijskaartje beperkt blijven. Enkel een transfervrije deal, wat niet onmogelijk is gezien zijn korte contract bij Santos, is haalbaar voor Barça. Neymar zelf zou dan weer vrede moeten nemen met beperkte salarisvoorwaarden, al heeft hij in Saudi-Arabië natuurlijk voldoende financiële reserve ingebouwd.
