In de Europa League moesten de twee Belgische deelnemers donderdagavond het Europese toneel verlaten. Union SG leek nochtans op weg naar een fraaie stunt, maar moest zich in de verlengingen gewonnen geven tegen Ajax. Al hing er wel een geurtje aan de Amsterdamse zege.
Na de heenmatch leek het tweeluik tussen Union en Ajax al gespeeld een potje moddervoetbal. Zo haalden de Amsterdammers het met 0-2 op de Heizel. Maar in de Johan Cruijff ArenA zorgde de Belgische vice-kampioen voor rust voor een onwaarschijnlijke ommekeer. Zo tekende Kevin MacAllister al snel voor de 0-1.
Straffe ommekeer
Vervolgens haalde Davy Klaassen een bal immers met de handen van de lijn. En het verdict voor de ervaren middenvelder was bijzonder zwaar: rode kaart én strafschop. De elfmeter werd bij de Brusselaars netjes omgezet door Promise David. Na één helft stonden de Unionisten dus tegen de verwachtingen in op rozen.
Maar de ploeg van coach Sébastien Pocognoli kon het numerieke overwicht niet verder uitbuiten en dus kwam het tot verlengingen. Daarin zorgde Ajax met een strafschop voor de levensbelangrijke aansluitingstreffer. Die bleek uiteindelijk ook voldoende voor de kwalificatie. Ondanks de nodige kansen bleef het derde doelpunt van Union uit.
Koek van Pasveer
In de absolute slotminuten was er wel nog een markante fase. Kevin Rodriguez werd immers stevig geraakt door Ajax-doelman Remco Pasveer, die geen bal had. Hoewel Rodriguez hevig bloedde, werd geen penalty gegeven. "Ze hadden natuurlijk altijd een strafschop moeten krijgen helemaal op het einde. De koek die Pasveer daar uitdeelt ... Onbegrijpelijk dat de VAR dat niet zag", uit ook analist Jan Boskamp zijn bedenkingen bij Het Belang van Limburg.
Die mening werd overigens gedeeld door flink wat van Boskamp's landgenoten. "In Nederland vonden ze het ook een strafschop. ‘Als de ref naar het scherm wordt geroepen, heeft Ajax een groot probleem’, hoorde ik de Nederlandse commentatoren zeggen. Bij Ajax zullen ze dus maar al te goed beseffen dat ze door het oog van de naald zijn gekropen. Maar daar zijn die van Union natuurlijk vet mee."
Verdiende Union hier een penalty ❓❓❓ pic.twitter.com/ctNSCQoHFK
— Play Sports (@playsports) February 20, 2025
